[스포티비뉴스=잠실, 윤욱재 기자] "어제 부진으로 인해서 비난은 멈췄으면 좋겠습니다"

'국민타자'는 누구보다 그 마음을 잘 알고 있었다. 그리고 이유 있는 호소였다.

올해 KBO 리그에서 45홈런을 폭발한 '홈런왕' 김도영(23·KIA)이 결승행을 이끄는 귀중한 홈런포를 쏘아 올렸다.

김도영은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대만과의 경기에서 결승 홈런을 폭발, 한국의 6-4 승리를 이끌었다.

5회말 선두타자로 나온 김도영은 볼카운트 1B 1S에서 천무헝의 3구 시속 135km 슬라이더를 공략했다. 타구는 우중간 담장을 넘어갔고 그렇게 한국은 4-3 리드를 가져갈 수 있었다.

마침내 이번 대회에서 김도영의 첫 홈런이 터진 것이다. 김도영은 이날 경기 전까지 자신의 명성에 걸맞지 않은 모습으로 팬들의 안타까움을 자아냈다. 그러나 김도영은 김도영이었다. 팀이 필요한 순간에 결정적인 한방을 때리면서 진정한 스타 플레이어의 면모를 과시했다.

이날 경기 전 '국민타자' 이승엽 전 요미우리 자이언츠 타격코치는 김도영의 '부활'을 예견하며 "김도영에 대한 비난을 멈춰달라"는 당부의 메시지까지 남겼다.

이승엽 전 코치는 이날 잠실구장에서 열린 스페셜 매치 '잠실 더 라스트 이닝' 출전을 앞두고 취재진과 만난 자리에서 김도영의 퍼포먼스에 대해 "어제(13일) 김도영이 부진했지만 시즌 때 보여줬던 퍼포먼스, 정말 중요한 클러치 상황에 보여준 모습, 또 페넌트레이스에서 보여준 성적은 우리나라에서 보기 힘든 유형의 타자라고 생각한다"라고 이야기했다.

김도영이 전날까지 APBC에서 별다른 활약이 없었음에도 이승엽 전 코치는 입이 마르도록 칭찬하기에 바빴다. 

"국제대회에서의 부진은 적응력도 문제가 있고 처음 보는 상대이다 보니까 어려움이 있을 것이다. 컨디션이 좋으면 좋은 모습을 보여줄 선수"라는 이승엽 전 코치는 "김도영은 진짜 좋은 선수다. 내가 볼 때 모든 것을 다 가졌다. 공격, 수비, 주루, 스타성, 그리고 외모까지 갖췄다. 현재 우리나라에서 가장 완벽한 선수가 아닌가 싶다"라고 혀를 내둘렀다.

이승엽 전 코치는 "어제 부진으로 인해서 비난을 멈춰줬으면 좋겠다. 오늘 좋은 활약을 하지 않을까 생각한다. 오늘 칠 것이다. 중요할 때 칠 것"이라고 당부의 말을 남기면서 김도영이 부활할 것이라는 예감도 숨기지 않았다. 그리고 완벽하게 적중했다. 김도영은 결승포의 주인공이 됐고 한국은 기사회생하면서 결승행 티켓을 따냈다.

이승엽 전 코치야말로 누구보다 김도영의 마음을 잘 알 것이다. 이승엽 전 코치는 2008년 베이징 올림픽에서 심각한 타격 슬럼프를 겪다 일본과의 준결승전에서 결승포를 터뜨리며 화려하게 부활했다. 쿠바와의 결승전에서는 1회 선제포를 날려 한국야구 사상 최초 올림픽 금메달이라는 새 역사를 쓰는데 크게 기여했다.