[스포티비뉴스=조형애 기자] "좋은 축구를 보고 싶었나 보다."

19라운드를 앞두고 전력 탐색을 위해 안필드를 찾은 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독을 향해 위르겐 클롭 리버풀 감독이 한 말이다. 특유의 유머로 맞대결에 대한 기대를 나타냈던 클롭 감독이 '좋은 축구'로 실제 응수했다.

리버풀은 1일(한국 시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2016-17 시즌 프리미어리그 19라운드에서 맨체스터 시티를 1-0으로 꺾었다. 승점 1점 차이로 앞서 있었던 리버풀(13승 4무 2패, 승점 43점)은 맨체스터 시티(12승 3무 4패, 승점 39점)와 승점 차를 4점으로 벌렸다.

점수로도, 경기력으로도 리버풀의 판정승었다. 리버풀은 많은 활동량을 바탕으로 압박해 나가는 플레이를 초반부터 펼쳤다. 경기 시작 8분 만에 선제골을 뽑아냈다. 아담 랄라나가 측면에서 볼을 올려 줬고 베이날둠이 머리로 해결해 리버풀에 선제골을 안겼다.

징계로 4경기를 쉬고 돌아와 골잡이 구실을 해 주리라 기대됐던 원톱 세르히오 아구에로의 무게감은 당연히 떨어졌다. 이따금 볼을 잡으면 오프사이드 트랩에 걸렸다. 18라운드 맹활약을 펼쳤던 라힘 스털링은 부지런히 움직였지만 패스를 받아 줄 동료가 없어 사실상 고립되다시피 했다.

과르디올라 감독은 입을 만지작거리며 문제 해결을 위해 고심하는 듯했다. 하지만 후반 시작을 알릴 때, 교체 카드는 없었다. 후반 초, 중반 맨체스터 시티가 선수들의 개인 기량을 앞세워 잠시 앞서기도 했지만, 기본적인 문제가 풀리지 않으면서 다시 주도권은 리버풀이 쥐었다.

교체 카드는 후반 40분이 돼서야 나왔다. 상대의 체력이 떨어지는 상황에 윙어 헤수스 나바스를 투입해 극적인 반전을 노린 것이다. 연이어 칼레치 이헤나초까지 들여보냈다. 하지만 때가 늦었다. 클롭 감독은 이미 '잠그기'에 들어가 있었다.

후반 추가 시간 4분이 주어졌지만 맨체스터 시티는 골망을 흔들지 못했다. 리버풀은 끝까지 집중력을 유지했다. 독일에서 잉글랜드로, 클롭 감독과 펩 감독이 무대를 옮겨 치른 첫 맞대결은 '좋은 축구'를 펼친 클롭 감독의 승리로 마무리 지어졌다.