양석환은 LG의 붙박이 4번 타자를 꿰찼고 SK서 이적한 김민식은 트레이드와 동시에 KIA의 주전 포수로 자리매김했다.

양석환은 14일 현재 LG서 두 자릿수 홈런(10개)을 때린 두 명의 타자 중 한 명이다. 타율도 2할7푼7리로 나름 선전하고 있으며 3할4푼9리의 높은 득점권 타율을 기록하고 있다. 찬스 해결 능력을 인정 받아 4번 타자까지 맡을 수 있게 됐다.

김민식은 타격 능력에선 도드라질 것이 없다. 하지만 그가 안방을 책임지며 KIA 마운드는 한결 여유가 생겼다. 여전히 약점도 있는 KIA 마운드지만 안방이 안정돼 있기 때문에 완전히 무너지지는 않고 버틸 수 있게 됐다. 그 중심엔 물론 김민식이 있다.

흥미로운 건 두 선수 모두 현재 상황에 전혀 만족하고 있지 않다는 것이다. 4번 타자와 주전 포수라면 어깨에 힘을 줄 법도 하지만 둘은 자만심과는 거리가 멀다.

양석환은 "4번 타자라고 하지만 누구든 나 처럼 꾸준하게 기회를 받으면 비슷한 성적을 낼 수 있을 거라 생각한다. 지금의 경험을 진짜 내 것으로 만들려면 좀 더 경험이 필요하다"고 말했다.

김민식은 "솔직히 (한)승택이가 주로 마스크를 썼어도 비슷한 결과가 나왔을거라 생각한다. 내가 잘해서 여기까지 왔다고 생각하지 않는다"고 털어놓았다.

그러나 둘의 겸손은 '독기'의 다른 뜻으로 해석할 수 있다.

현재의 상황에 만족한 선수라면 모자람도 떠오르지 않을 수 밖에 없다. 진화하기 위한 노력도 당연히 하지 않는다.

야구는 기량이 한 순간에 늘지 않는다. 성장기를 겪는 과정에서 적지 않은 정체기가 있게 마련이다. 이 시간에 머물러 있으면 발전을 하기 어렵다.

양석환과 김민식이라면 이런 걱정은 덜어도 될 듯 하다. 현재의 자신에 만족하지 않고 끊임 없이 노력하고 있기 때문이다.

양석환은 "아직 보여준 것이 많지 않다. 고작 1년을 버티고 있을 뿐이다. 더 노력해서 진짜 4번 다운 4번이 되고 싶다"는 각오를 밝혔다.

김민식은 "타격에서 힘이 부족하다는 걸 많이 느꼈다. 시즌이 끝나면 벌크업을 시도해 볼 생각이다. 운동을 통해 몸무게를 불려 힘을 붙이는 것이 목표"라고 말했다.

이들이 모자람을 잊지 않는 한 이들에 대한 기대는 늘 현재형이 될 가능성이 높다. 양석환은 팀 내에서 성실성으로도 인정받고 있고 김민식은 한 때 너무 힘들어 밥 먹을 힘이 없어 굶어가며 훈련했던 주인공이다.

그런 그들은 지금도 잘 하고 있지만 더 높은 곳을 향해 끊임 없이 고민하고 준비하고 있다. 때문에 머지 않은 장래엔 신데렐라가 아닌 진짜 자신의 운명을 개척하는 주인공으로 한국 프로야구를 호령할 수 있게 될 것이다.