[스포티비뉴스=글 조영준 기자, 제작 영상 뉴스팀] 피겨스케이팅 여자 싱글 현역 최강자인 예브게니아 메드베데바가 평창 무대에 설 수 있을지에 관심이 집중되고 있습니다. 메드베데바는 러시아 선수단을 대표하는 선수이기도 합니다. 역대 여자 싱글 최고 점수 보유자인 메드베데바는 2016년과 올해 세계선수권대회에서 우승했습니다. 2015년부터 올해까지 14개의 국제 대회에 출전해 무려 13번 우승을 차지했는데요. 평창 올림픽 우승 후보 0순위로 평가받았던 메드베데바는 뜻밖의 암초를 만났습니다.

러시아 선수단은 이번 평창 올림픽에서 자국 소속으로 출전하지 못합니다. 러시아는 IOC로부터 도핑테스트 조작 혐의로 징계를 받았습니다. 러시아 국기 대신 오륜기를 들고 중립국 자격으로만 평창 올림픽에 출전할 수 있는데요. 메드베데바는 "러시아 국기 없이는 올림픽에 출전할 수 없다"고 발언한 적이 있습니다. 그러나 최근에는 "IOC가 내린 결정은 러시아 선수들의 희망을 만족시키지 못했다. 그러나 우리가 올림픽 참가 기회를 얻었다는 점은 기뻤다"며 한 걸음 물러섰습니다.

러시아 언론을 비롯한 해외 외신은 메드베데바가 중립국 선수 자격으로 평창 올림픽에 출전할 가능성이 높아졌다고 전망하고 있습니다. 메드베데바는 러시아는 물론 유럽과 일본에서 큰 인기를 끌고 있는데요. 남자 싱글의 하뉴 유즈루가 올림픽 출전 의사를 밝힌 현재 또 한 명의 흥행메이커인 메드베데바가 올림픽이 열리는 강릉 아이스아레나에서 경기를 펼칠 지에 시선이 쏠리고 있습니다.

한편 메드베데바는 내년 1월 중순 러시아 모스크바에서 열리는 유럽선수권대회 출전 선수 명단에 이름을 올렸습니다. 이 대회에 출전할 경우 메드베데바는 후배이자 최근 무서운 기세로 성장하고 있는 알리나 자기토바와 우승 경쟁을 펼칩니다.