[스포티비뉴스=박주성 기자] 기성용이 지나치게 무난한 데뷔전을 치렀다. 

뉴캐슬 유나이티드는 27일 0시(한국 시간) 세인트제임스 파크에서 열린 2018-19 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 3라운드에서 첼시에 1-2로 패배했다.

기성용이 드디어 뉴캐슬 유니폼을 입고 첫 경기를 치렀다. 기성용은 5-4-1 포메이션에서 중앙 미드필더에 배치됐다. 디아메와 함께 호흡을 맞춘 기성용은 공격적으로 나서는 첼시에 맞서 수비적인 위치에서 경기를 조율했다.

뉴캐슬은 대부분의 점유율을 내줘 거의 공을 잡지 못했다. 이에 기성용도 수비 지역에서 상대의 공격을 막기 위해 내려앉았다. 자연스럽게 기성용의 가장 큰 장점인 볼 배급과 정확한 패스가 나오지 못했다.

기성용은 주로 상대에게 붙어 공을 빼앗기 위해 노력했다. 상대적으로 속도가 느린 기성용은 빠른 첼시 선수들을 막지 못했다. 후반 중반에는 페드로와 일대일 상황에서 공을 내주며 골키퍼와 일대일 상황을 허용하기도 했다.

기성용의 경쟁 상대인 존조 셸비는 허벅지 부상으로 이번 경기에 나오지 못했다. 셸비는 뉴캐슬의 핵심 선수로 기성용은 주전 경쟁에서 상당히 힘든 싸움이 예상된다. 또 함께 나온 디아메는 기성용보다 적극적인 수비로 중원에서 안정감을 만들었다.

첼시라는 강팀과 경기에서는 자신의 장점을 보여주기 어렵다. 하지만 다음 경기는 맨체스터 시티 그 다음은 아스널을 상대한다. 기성용은 이런 강팀과 경기에서 자신의 장점을 보여야 한다. 그래도 베니테스 감독의 마음을 살 수 있다.