8일(이하 한국 시간) 미국 펜실베이니아주 PNC 파크에서 피츠버그와 시카고 컵스의 내셔널리그 와일드카드 결정전이 열린다. 피츠버그는 지난 5일 정규 시즌 최종전에서 신시내티 레즈를 4-0으로 꺾고 귀중한 홈 어드벤티지 이점을 획득했다.

피츠버그 응원 명칭은 'Black out' 우리말로 정전이다. 경기장을 검게 물들인다고 해서 붙여진 명칭이다. 포스트시즌과 같은 큰 경기에서 3만 5천여 관중이 모두 검은 옷을 입고 검은 수건을 흔든다. 일부는 검은 띠를 머리에 두르고 다른 그룹은 해적기를 휘날린다. 조명이 켜진 경기장을 제외하고 관중석은 어두워진다.

2013년 신시내티와 와일드카드 결정전을 앞두고 앤드류 맥커친은 SNS에 "관중 모두가 검은 옷을 입고 와 줬으면 좋겠다"고 말했다. 피츠버그 팬들은 맥커친의 말을 따랐고 PNC 파크는 검은 물결로 채워졌다. 관중 모두가 해적을 상징하는 검은 옷을 입고 검은 수건을 흔들면서 압도적인 경기장 분위기가 형성됐다.

피츠버그는 이번 와일드카드 결정전에서도 'Black out' 응원과 상대 선발 제이크 아리에타를 향해 이름 공격을 감행할 가능성이 크다. 이에 대해 피츠버그 선수들은 큰 기대감을 감추지 않았다. 선발 게릿 콜은 "농담이 아니고 우리 응원은 정말 엄청나다. 경기를 좌지우지할 수 있는 정도다. 컵스가 홈 이점을 필사적으로 가져가려 했던 이유도 이 때문이 아닌가"라고 주장했다. 찰리 모튼은 "팬들의 응원에 에너지가 상승하는 느낌이다. 우리에게 엄청난 이점이다"라고 말했다.

표적이 된 아리에타는 개의치 않는다는 뜻을 밝혔다. 쿠에토처럼 이름 공격을 받으면 어떻게 대응하겠느냐는 질문에 아리에타는 "매우 기대된다. 그동안 내가 치렀던 어떤 경기보다 큰 소리가 경기장에 울려퍼질 것 같다. 내 투구로 우리 팬들의 불안을 즐거움으로 바꾸겠다"고 다짐했다.

[사진] PNC 파크 ⓒ Gettyimages

[영상] black out 응원 ⓒ 스포티비뉴스 배정호