[스포티비뉴스=삿포로, 박현철 기자] 최고 구속 161km. 그리고 포심 패스트볼 평균 구속은 155km에 이르렀다. KBO 리그에서도 유례가 없는 스피드였고 결국 타선은 그대로 묶였다. '광속구 투수' 오타니 쇼헤이(21, 닛폰햄)는 한국 국가 대표 타선을 들었다 놓았다 엎어치고 메쳤다.

오타니는 8일 홋카이도 삿포로돔에서 열린 제1회 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 한국과 개막전에 선발로 등판해 6이닝 91구 2피안타 10탈삼진 2볼넷 무실점으로 선발승을 거뒀다. 오타니의 투구에 한국 타선은 속수무책이었고 0-5로 개막전을 내주고 대만에서 열리는 B조 예선 4경기를 준비해야 했다.

한국 국가 대표팀이 오타니를 상대한 적은 없다. 청소년대회까지 포함하면 2012년 한국에서 열린 세계청소년야구선수권대회 5위 결정전이 마지막. 당시 오타니는 7이닝 12탈삼진 2실점으로 분전했으나 선발패를 기록했다. 이듬해 닛폰햄에 입단한 오타니는 올해 시속 160km 이상의 포심 패스트볼과 스플리터로 15승을 거뒀다.

분석이 없었던 것은 아니다. 김시진 전력분석팀장을 비롯한 전력분석원들이 일찍부터 오타니의 한국전 선발 등판을 예상하며 비디오 분석 등을 제공했고 선수들도 이를 지켜봤다. 손아섭(롯데)은 경기 전 오타니에 대해 “공이 정말 빨라요. 레다메스 리즈(전 LG)나 헨리 소사(LG)의 공도 빨랐지만 시속 160km이라. 경기 전이라 뭐라고 말씀 드리기는 그렇지만 '정말 빠르구나'라는 생각이 들더라고요”라며 경계했다. 국내 최고의 타격 정확성을 자랑하는 손아섭의 이야기였다.

기 싸움에서 한국 타선은 밀리고 말았다. 삿포로돔은 오타니의 소속팀인 닛폰햄의 홈구장. 그래서 1루 쪽 관중석은 팬들로 가득했다. 경기 전 냉랭했던 프리미어12 반응과 달리 많은 관중들이 삿포로돔을 찾았고 1회 오타니의 포심 패스트볼이 전광판에 시속 159km, 158km, 161km를 찍을 때마다 어마어마한 탄성을 질렀다. 김현수(두산) 타석에서는 158km, 161km, 159km, 158km가 연이어 찍혔다.

투구 패턴은 그리 복잡하지 않았다. 포수 시마 모토히로(라쿠텐)가 유연한 투수 리드로 도운 것도 있었으나 포심 패스트볼-스플리터가 오타니의 주 패턴이었다. 4회 김현수가 우전 안타를 치고 5회 박병호(넥센)가 우익수 왼쪽 2루타로 나갔으나 한국이 오타니로부터 뺏은 안타는 이것이 전부였다.

조별 예선을 거쳐 8강이 녹다운 방식으로 겨루는 도쿄돔 2라운드에 진출해 일본을 만날 경우 한국 타자들은 오타니와 다시 마주해야 한다.  오타니의 포심 패스트볼은 한국의 추격 의지를 끊는 칼 같았다.

[사진] 오타니 쇼헤이 ⓒ 삿포로, 한희재 기자

[영상] 오타니 쇼헤이 ⓒ SBS