[스포티비뉴스=강효진 기자] 영화관 업계가 코로나19로 인해 심각한 피해를 입었다며 정부가 실효성 있는 지원책을 마련해 줄 것을 촉구했다.

한국상영관협회, 한국예술영화관협회, 멀티플렉스 4사(CGV, 롯데시네마, 메가박스, 씨네Q), 각 멀티플렉스 위탁사업주 대표 등 영화관 업계 관계자들은 12일 오전 10시 메가박스 동대문점에서 기자회견을 열고 이같은 내용을 밝혔다.

한국상영관협회 이창무 회장은 회견문을 통해 "영화산업은 세계를 선도해갈 수 있는 경쟁력 있는 문화산업이지만 코로나 이후 각종 재난 지원에서 철저히 소외 되어 있다"며 "극장은 코로나 확산 방지를 위해 정부 지침에 따라 철저한 방역 수칙을 준수했음에도 불구하고 대기업에 속한다는 이유로 늘 지원에서 배제되어왔다"고 밝혔다.

이 회장은 "특히 영화산업 지원을 위해 사용된 재원은 영화 티켓값이 3%를 모아 조성한 영화발전기금을 전용해 마련한 것이다. 당연히 극장을 포함해 영화업계 구제를 위해 쓰여야 하는 돈임에도 정부는 까다로운 조건을 내걸어 제약을 가한다"고 호소했다.

이 회장은 "다음과 같은 지원책이 절실하다"며 "배급사들에게 영화 개봉을 독려할 수 있는 개봉 지원금과 영화 소비를 늘릴 수 있는 입장료 할인권 지원금을 마련해달라. 영화발전기금 납부를 면제해달라. 영화업계 생존을 위한 필요충분조건이다. 극장을 위한 임대료 및 금융 지원에 나서달라. 음식물 취식에 대한 제한을 단계적으로 완화해달라"고 강조했다.

이어 한국예술영화관협회 최낙용 대표는 "지난 20년간 변화 없는 영화관 정책 재검토와 이 재난상황을 견뎌낼 지원 프로그램이 수립되지 않으면 전국의 독립예술영화관 대부분은 한두 해를 버티지 못하고 폐업하게 될 것"이라며 "영화산업의 지속가능한 번영을 위해 그 근간이 되는 독립예술영화업계의 생존책을 정부가 마련해줘야 한다"고 강조했다.

멀티플렉스를 소유한 위탁사들도 현 상황의 심각성에 대해 강조했다. CGV 칠곡 임헌정 대표는 "극장 운영사가 대기업이라는 이유로 철저히 지원에서 소외됐다. 멀티플렉스 상영관의 37%를 차지하는 위탁점주들은 사지에 내몰린 상황이다. 정부가 현 상황의 심각성을 인지하고 최근 3년 동안 영화계가 낸 영화발전기금을 되둘려주거나 저금리 대출의 길이라도 열어달라"고 호소했다.

영화관 업계는 "코로나19 확산 이후 정부 정책에 따라 띄어앉기, 운영시간 제한은 물론 철저한 사전 방역조치로 극장 안전에 만전을 기했으나 지금까지 극장에 2차 감염은 전무했다. 위기 극복을 위해 필사적인 자구책을 이어나갔으나 지속적인 적자누적, 각종 정책에서 재외되며 운영에 한계에 봉착해 이같은 지원요청에 이르렀다"고 밝혔다.

다음은 영화관 업계, 지원 요청 호소문 전문.

가장 최근 영화관을 가보신 게 언제쯤이십니까? 드문드문 관객이 앉아있는 객석은 썰렁하기만 합니다. 영화를 통해 희로애락을 느꼈던 우리의 일상은 무너진 지 오래입니다. 올해 들어 영화 시장의 회복을 기대했지만 지난해보다 상황은 더 심각합니다. 2년 연속 오스카상 수상이라는 큰 영예 뒤에서 영화관은 죽어가고 영화인들의 삶은 피폐해져 갑니다.

영화 산업은 세계를 선도해갈 수 있는 경쟁력 있는 문화산업입니다. 하지만 국가로부터 보호받지 못하고 있습니다. 코로나 이후 각종 재난지원에서 영화산업은 철저히 소외되어 있습니다. 특히 극장은 코로나 확산 방지를 위해 정부 지침에 따라 철저한 방역 수칙을 준수했음에도 불구하고 대기업에 속한다는 이유로 늘 지원에서 배제되어 왔습니다.

극장업은 모든 산업을 통틀어 보더라도 손꼽히는 피해업종입니다. 그럼에도 정부의 지원책은 영화발전기금 감면, 영화할인권 등 상당히 제한적이었습니다. 특히 이 지원을 위해 사용된 재원은 모두 영화발전기금을 전용해 마련한 것이었습니다. 영화 발전기금은 영화계가 영화산업의 발전을 위해 매년 티켓값의 3%를 거두어 조성한 돈입니다. 극장을 포함해 영화업계 발전이나 구제를 위해 당연히 쓰여져야 하는 돈입니다. 그런데도 이 중 일부를 전용해 사용하는 것조차 정부는 까다로운 조건을 내걸어 제약을 가합니다.

지금 영화산업을 방치하면 제2의 기생충, 제2의 봉준호, 제2의 윤여정을 기대할 수 없습니다. 즉시 과감히 영화발전기금을 전용해 코로나 극복을 위해 사용해야 합니다. 그것도 업계의 의견을 수렴해 위급하고 꼭 필요한 곳에 쓰여야 합니다. 이와는 별개로 정부는 영화산업을 기간산업으로 보고 과감한 지원예산을 마련해주십시오.

극장업계는 지금 다음과 같은 지원책이 절실합니다.

1. 지금은 영화관에 볼 영화가 없습니다. 영화시장이 정상화 되려면 영화가 개봉할 수 있도록 지원해야 합니다. 극장사들은 2월부터 관객 1인당 1천원의 개봉지원금을 배급사에 지급하고 있으나 한계에 도달했습니다. 이제 정부가 나서 주십시오. 배급사들에게 영화 개봉을 독려할 수 있는 '개봉 지원금'과 관객들의 문화생활을 확대하고 영화 소비를 늘릴 수 있는 '입장료 할인권' 지원금을 마련해 주십시오.

2. 2021년 영화발전기금 납부를 전면적으로 면제해 주십시오. 이는 극장은 물론 영화업계 전체의 생존을 위한 필요충분조건입니다.

3. 띄어앉기 시간대 제약 등으로 극심한 피해를 입은 극장들을 위해 임대료 및 금융지원에 나서 주십시오.

4. 음식물 취식에 대한 지나친 제한으로 극장은 기피 시설로 낙인 찍혔습니다. 단계별로 음식물 취식을 완화해 주십시오.

스포티비뉴스=강효진 기자 bestest@spotvnews.co.kr