[UCL] 맨시티-바르샤, 'NSA-MSN' 편대의 화력대결

작성일: 2015.02.24 10:12 이남훈 기자

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[SPOTV NEWS=이남훈 기자] 맨체스터 시티와 바르셀로나가 다시 한번 16강 외나무다리에서 만났다.

25일(이하 한국시간) 열리는 2014-15시즌 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전 맨체스터 시티(잉글랜드)-바르셀로나(스페인)경기는 공격력이 두 팀의 승패를 좌우할 것으로 전망된다. 1년 전에는 바르셀로나가 홈, 원정경기 모두 승리를 거두며 손쉽게 8강에 진출했다. 맨체스터 시티는 1차전에서는 마르틴 데미첼리스, 2차전에서는 파블로 사발레타의 퇴장으로 스스로 무너졌다. 과연 맨체스터 시티는 1년 만의 복수에 성공할 수 있을지, 아니면 또다시 바르셀로나의 화력이 불을 뿜을 것인지 관심이 모아진다.

◆아구에로, 맨체스터 시티의 보증수표

맨체스터 시티 마누엘 페예그리니 감독은 22일 프리미어리그 뉴캐슬전에서 5-0 승리 이후 바르셀로나를 상대로 공격적인 축구를 천명했다. 1차전이 홈경기인 만큼 원정팀의 막강한 공격에 주눅이 들지 않겠다는 의지다. 그러기 위해서는 공격수 세르히오 아구에로가 최상의 플레이를 보여줘야 한다. 2014-15시즌 아구에로는 통산 22골(리그 17, UCL 5)로 프리미어리그 최고 골잡이의 명성을 이어가고 있다.

아구에로의 골폭풍을 무기로 맨체스터 시티는 현재 프리미어리그 2위를 질주하고 있다. 그리고 챔피언스리그에서는 경기당 1골을 기록하며 순도높은 득점력을 보여줬다. 하지만 아구에로가 침묵하면 맨체스터 시티의 성적은 판이하게 달라진다. 올시즌 맨체스터 시티는 아구에로가 골을 넣지 못한 13경기에서 2승 4무 7패로 부진했다. 반면 득점을 기록한 14경기에서는 10승 4무로 단 한 차례도 지지 않았다.

아구에로가 신나면 동료들도 덩달아 힘을 냈다. 대표적인 선수들이 미드필더 사미르 나스리와 다비드 실바다. 나스리는 최근 리그 2경기 연속 1골 1도움을 기록했다. 뉴캐슬전에는 실바가 춤을 췄다. 실바는 이날 경기에서 2골 1도움을 기록하며 마법과 같은 플레이를 펼쳤다. 맨체스터 시티는 '공수겸장' 미드필더 야야 투레가 징계로 인해 바르셀로나전에 결장한다. 'NSA' (아구에로-나스리-실바) 공격라인이 120%의 효율을 발휘해야 줘야만 하는 이유가 여기에 있다.

◆더욱 빨라지고 변화무쌍한 바르셀로나

2014-15시즌 챔피언스리그에서 우승후보를 꼽자면 바르셀로나는 여지없이 다섯 손가락 안에 든다. 하지만 바르셀로나의 이번 시즌을 살펴보면 위기가 없지 않았다. 지난 해 10월 25일 레알 마드리드와의 라이벌 경기에서 1-3으로 지면서우승 행보에 적신호가 켜졌다. 그리고 11월 1일 리그 홈경기 셀타비고전에서도 0-1로 패하면서 불안감은 더욱 커졌다.

이후 바르셀로나 루이스 엔리케 감독은 공격 전술에 큰 변화를 줬다. 득점 페이스가 더뎠던 메시를 오른쪽 측면으로 이동시켰다. 변화는 곧바로 효험을 봤다. 메시는 챔피언스리그 조별리그 4차전 아포엘전에서 오른쪽 측면 공격수로 활약하며 해트트릭을 기록했다.

메시의 포지션 변화는 기록으로도 입증이 된다. 아포엘전 이전까지 주로 중앙 공격수로 활약한 메시는 시즌 개막 이후 16경기에서 14골을 기록했다. 하지만 오른쪽 측면으로 이동한 뒤 18경기에서는 23골을 기록했다. 또한 오른쪽 측면에 위치할 때는 중앙으로 드리블을 자주 시도하던 이전보다 왼쪽 측면의 동료에게 긴 크로스를 빈번하게 시도하면서 상대 수비진을 분산시켰다. 엔리케 감독의 의도된 전술 지시를 훌륭하게 수행했다.

메시의 달라진 역할에 제대로 혜택을 본 선수는 바로 루이스 수아레스다. 수아레스는 지난 해 10월 25일 레알 마드리드전에서 데뷔 이후 오른쪽 측면을 맡았지만 이후 5경기 동안 단 1골도 기록하지 못했다. 하지만 아포엘전에서는 처음으로 중앙 공격수를 소화하며 데뷔골을 기록했고, 현재까지 총 7골을 기록 중이다. 수아레스는 득점 뿐만 아니라 페널티지역 바깥으로 활동 폭을 넓히면서 도움을 양산하고 있다.

엔리케 감독은 지난해 레알 마드리드전 패배로 시작된 위기를 과감한 변화를 통해 팀을 연승 가도로 올려놓았다. 이전보다 감독으로서 더욱 성숙해진 그이기에 21일 리그 말라가전 0-1 패배는 오히려 바르셀로나의 챔피언스리그 8강 진출에 좋은 계기가 될 수 있다.

[사진] 'NSA-MSN, 그래픽 김종래