[스포티비뉴스=로스앤젤레스, 문상열 특파원] LA 레이커스 코비 브라이언트는 2014년 12월 미네소타 타킷 센터에서 ‘농구 황제’ 마이클 조던의 통산 득점을 뛰어넘었다. 미네소타 팀버울브스와 경기에서 프리스로로 2점을 성공해 조던의 통산 3만2,292점을 경신했다. 정규 시즌 1,269경기만에 거둔 쾌거였다. 브라이언트는 조던을 제치고 NBA 역대 득점 부문 3위에 올랐다. 통산 득점 부문 1위는 센터 카림 압둘 자바로 3만8,387점, 2위는 파워포워드 칼 말론 3만6,928점, 3위는 브라이언트 3만3,853점이다.

 브라이언트는 조던의 통산 득점을 뛰어넘은 뒤 “조던은 내가 얼마나 그와 다른 레전드로부터 많은 것을 배웠는지 알 것이다”면서 '농구 황제'와 전설적인 NBA 플레이어들과 어깨를 나란히 했다는 점에 긍지를 나타났다. 실제 브라이언트는 전설이 됐다. 이제 그 전설이 14일(한국 시간) 유타 재즈전을 마지막으로 현역에서 물러난다.

 이정표 기록은 최고를 뛰어넘을 때 주목 받는다. 하지만 브라이언튼 역대 득점 랭킹 3위에 올라있다. 그가 주목 받는 까닭은  조던을 뛰어넘었기 때문이다. 조던과 브라이언트는 공통점이 많다. 키가 나란히 198cm다. NBA 통산 득점 톱 10 가운데 슈팅가드는 조던과 브라이언트 두 명 뿐이다. 조던은 스몰포워드로도 뛰었다. 8명은 센터와 파워포워드들이다. 슈팅가드들은 득점을 꾸준하게 올리기가 어렵다. 센터와 파워포워드처럼 인사이드에서 득점이 아닌 확률이 떨어지는 외곽슛이 주 무기이기 때문이다. 

 브라이언트의 기록 달성 후 인터뷰처럼 조던은 그의 우상이며 농구 인생의 목표였다. 5차례 NBA 우승을 맛본 브라이언트가 한 개의 반지를 더 갈망하는 이유도 조던과 비교돼서다. 조던은 시카고 불스를 6차례 우승으로 이끌었다.  브라이언트는 농구 황제를 득점 부문에서는 뛰어 넘었지만 다른 분야에서는 추월하지 못했다(표 참조). 조던은 15년 1,072경기에서 작성한 성적과 기록들이다.

 브라이언트는 1996년 고등학교를 졸업한 17세에 드래프트 1라운드 전체 13번으로 샬럿 호네츠에 지명됐다. 지명된 후 당시 LA 레이커스 제리 웨스트 단장(현 골든스테이트 워리어스 고문)은 센터인 블라드 디박과 트레이드했다. ‘미스터 클러치’가 닉네임인 웨스트는 NBA 실루엣 로고의 주인공이다. 브라이언트는 입단 계약서에 18세가 안돼 아버지가 함께 사인했다. 검증이 안됐던 브라이언트는 이후 20년 동안 NBA 코트를 누비며 5차례 우승과 함께 세계적인 스타로 자리매김했다. 전문가들조차도 브라이언트가 조던에 버금가는 슈퍼스타로 도약할 것으로는 예상하지 못했다. 그를 트레이드한 웨스트만이 알았을까.

 조던은 농구 명문 노스캐롤라이나대학 출신이다. 1982년 1학년 때 NCAA 토너먼트에서 패트릭 유잉의 조지타운대를 꺾고 노스캐롤라이나대를 우승시킨 될성부른 떡잎이었다. 2년 후 드래프트에 나왔다. 이때 전체 1번은 의심의 여지가 없었던 센터 하킴 올라주원(휴스턴대학)으로 휴스턴 로키츠가 뽑았다. 2번 지명권을 갖고 있던 포틀랜드 트레일블레이저스는 켄터키대학 센터 샘 보위를 선택했다. 3순위의 시카고 불스는 조던을 택했고 이후 6차례 우승으로 왕조를 만들었다. 보위는 드래프트 사상 거품 낀 선수 가운데 한 명이다.

기록의 순도면에서는 조던이 월등히 앞선다. 브라이언트는 20년 동안 작성한 득점이다. 조던은 15년 동안 3만2,292점이다. 경기당 평균 득점은 조던 30.1점, 브라이언트 24.97점이다. 이 부문 역대 12위에 랭크돼 있다. 조던은 10차례 득점왕에 올랐고, 브라이언트는 2차례 했다. 둘은 프리스로 성공률에서는 판박이처럼 같다. 브라이언트가 83.7%, 조던은 83.5%다. 브라이언트가 조금 앞서는 게 3점슛 성공률이다. 브라이언트는 33.0%, 조던은 32.7%다. 브라이언트의 3점슛 성공률은 지난 2년 동안 20%대로 떨어졌다. 나이는 3점슛 성공률에 영향을 미친다.

 정규 시즌 MVP는 조던 5회, 브라이언트는 1회다. NBA 파이널 MVP는 조던이 6차례, 브라이언트는 2회다. 샤킬 오닐이 떠난 후에 선정된 파이널 MVP다. 2000년-2002년 우승 때는 오닐이 3회 연속 MVP를 차지했다. 모든 NBA 선수들은 조던과 비교되고 그 뒤를 쫓지만 ‘농구 황제’는 한 명 뿐이다.

코비 브라이언트와 ‘농구 황제’ 마이클 조던의 성적 및 기록 비교

NBA 역대 30,000점 클럽

*줄리어스 어빙은 초창기 ABA에서 활동