[스포티비뉴스=고척, 김태우 기자] 키움의 간판타자이자 KBO리그 최고 타자 중 하나인 이정후(24)는 23일 고척스카이돔에서 열린 KIA와 경기에서 3타점 맹활약을 선보이며 팀 3연패 탈출에 앞장섰다. 이날 키움의 전체 득점은 3점. 이정후가 3점을 모두 해결했다.

0-1로 뒤진 3회 좌익수 키를 넘기는 적시 2타점 2루타를 친 이정후는 5회 세 번째 타석에서는 우중간 담장을 넘기는 솔로포를 때리며 경기 중반을 지배했다. KIA 선발 이의리(20)는 이날 6이닝 3실점으로 비교적 좋은 활약을 선보였으나 결국 이정후를 막지 못해 패전을 안았다.

그런데 경기 후 이정후는 오히려 이의리의 구위를 칭찬하고 있었다. 이정후는 취재진을 만난 자리에서 “이의리 선수의 공이 1회부터 워낙 좋았다”고 입을 열면서 “첫 타석에서는 직구에 타이밍이 늦었다”고 이야기했다. 이정후는 1회 첫 타석에서 이의리의 시속 149㎞ 패스트볼에 방망이를 냈으나 타이밍이 늦어 유격수 뜬공에 머물렀다.

이정후는 두 번째 타석에서 바로 조정에 성공했다. 우선 인정이었다. 이의리의 공이 좋다는 것을 염두에 뒀다. 그리고 미세하게 타이밍을 바꿨다. 이정후는 “두 번째 타석부터는 직구 타이밍을 앞에 두고 치자 생각했다”고 설명했다. 실행은 완벽했다. 두 번째 타석(2타점 2루타)에서는 초구 149㎞ 패스트볼을 받아쳤다. 세 번째 타석(솔로홈런)에서는 145㎞의 패스트볼을 제대로 잡아 당겼다.

이정후는 이날 활약을 겸손하게 설명했다. 21일 인천 SSG전에서 만난 김광현(SSG)의 공을 한 번 봤던 것이 도움이 됐다는 것이었다. 김광현과 이의리 모두 빠른 공을 던지는 좌완이라는 공통점이 있다. 그런 과정 없이 이의리의 공을 봤다면 치기 쉽지 않았을 텐데 도움이 됐다는 것이다. 

이정후는 “이의리 선수도 워낙 좋은 공을 던졌지만 김광현 선배님이 던진 공이 너무 좋아서 예방 차원이 된 것 같다”면서 “이의리 선수의 공이 안 좋았다는 게 아니라 김광현 선배님 공을 치고 보니 이의리의 공이 보였던 것 같다”고 설명했다. 리그 최고 타자는 그런 연결고리를 통해 김광현과 이의리를 모두 치켜세우고 있었다.

이정후는 이날 2안타로 6경기 연속 안타 행진을 이어 감과 동시에 타율을 0.312까지 끌어올렸다. KBO리그 역사에 남을 만한 투고타저 페이스가 진행되고 있음에도 불구하고 3할 언저리에서 기복 없는 타격을 선보이고 있다. 여기에 벌써 홈런을 4개나 쳤다. 자신의 한 시즌 최다 홈런 기록인 2020년 15개를 넘어설 기세다.

홈런보다는 강한 타구 생산에 초점을 맞추고 있고, 강한 타구가 나오다보니 홈런도 자연스럽게 늘고 있다는 게 당사자의 설명이다. 이정후는 “강한 타구가 많으면 얼마든지 좋은 타구가 나온다. 투수 공을 배트 중심에 정확하게 강하게 맞히려고 한다”면서 현재 및 앞으로의 타격 주안점을 설명했다.