[스포티비뉴스=조영준 기자] 노박 조코비치(35, 세르비아, 세계 랭킹 8위)가 2023년 테니스 첫 그랜드슬램 대회인 호주오픈 출전 비자를 받았다.

조코비치는 16일(한국시간) 이탈리아 토리노의 팔라 알피투어 스타디움에서 열린 니토 ATP 투어 파이널스 단식 레드그룹 조별리그 2차전에서 안드레이 루블레프(25, 러시아, 세계 랭킹 7위)를 2-0(6-4 6-1)으로 제압했다.

2승을 거둔 조코비치는 레드그룹에서 가장 먼저 4강 진출에 성공했다. 

경기를 마친 조코비치는 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 호주오픈에 출전할 수 있는 비자를 받았다고 전했다.

그는 "이 소식을 어제 들었는데 매우 기뻤다"면서 "이보다 더 좋은 소식은 분명히 없을 것"이라고 말했다.

조코비치는 올해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 미접종 문제로 호주 오픈 출전이 무산됐다. 그는 지난 1월 호주 오픈 출전을 위해 멜버른 공항에 입국했지만 코로나19 백신을 맞지 않았다는 이유로 입국이 불허됐다.

이후 호주 정부를 상대로 두 차례나 법정 소송에 나섰지만 끝내 호주에서 추방됐다. 그는 내년 호주 오픈 출전도 불투명했다. 호주에서 한 차례 입국 비자가 거절된 이는 향후 3년간 비자를 받을 수 없다. 

그러나 호주 정부는 올해 7월 외국인 입국자 백신 접종 관련 규정을 완화했다. 또한 조코비치에게 내려진 3년 입국 금지도 철회했다.

코로나19 백신 접종을 하지 않은 조코비치는 내년 1월 호주 오픈에서 통산 10번째 우승에 도전한다.

21번 그랜드슬램 대회서 우승한 조코비치는 호주 오픈에서만 9번이나 정상에 올랐다.

조코비치는 "호주 오픈은 나에게 가장 성공적인 그랜드슬램이다. 그곳에서 최고의 추억을 만들었고 당연히 호주에 가서 경기하고 싶다"며 각오를 다졌다.