[스포티비뉴스=정혜원 기자] 그룹 있지(ITZY)가 '체셔'와 함께 몽환적인 고양이로 변신, 컴백을 알렸다.

있지는 25일 오후 서울 여의도 페어몬트 앰배서더에서 여섯 번째 미니 앨범 '체셔'(CHESHIRE) 발매 쇼케이스를 개최했다.  

튜진은 "'이상한 나라의 앨리스'에 등장하는 '체셔'라는 고양이 캐릭터를 차용해서 알쏭달쏭하고 알 수 없는 느낌을 표현해 이 콘셉트가 탄생했다"고 소개했다. 

채령은 "이 앨범은 월드투어를 진행하면서 열심히 진행한 앨범이다. 있지만의 당당한 매력을 보여줄 수 있을 것 같다"며 이 곡은 '수많은 물음 속에 당당하게 나아가라'는 메시지를 전달하고 싶어서 체셔를 차용했다. 그 입꼬리를 표현하기 위해서 손동작이 많은데 손톱에 야광네일로 포인트를 줘서 뮤직비디오를 찍었다. 표정도 열심히 준비했다"고 설명했다. 

있지는 이번 앨범으로 분위기 변신을 시도했다. 이에 대해 리아는 "이번 노래는 처음 들었을 때도 분위기가 색다르다는 생각이 들었고 특유의 그루비하고 알쏭달쏭하고 몽환적인 느낌이 매력적인 곡이다. 기존에는 에너제틱하고 신나는 노래를 보여드렸고 사랑을 받았기 때문에 색다른 느낌으로 다가가고 싶어서 이 노래를 준비했다"고 말했다. 

유나는 타이틀곡 선정 이유에 대해 "많은 곡들이 있었는데 '스니커즈'를 준비하기 전부터 이번 앨범을 준비했다. '체셔'를 위해서 많은 공과 시간을 들였는데 이 곡이 있지 5명의 새로운 매력을 표현하고, 대중들에게 신비로운 모습으로 다가갈 수 있지 않을까 싶어서 이 곡을 타이틀곡으로 선정했다"고 했다. 

또 유나는 타이틀곡 '체셔'의 매력 포인트로 "정말 많은데 제가 뽑기에는 5명의 각자 다 다른 비주얼이라고 생각한다"고 답했다. 

이어 류진은 "팬분들이 5명을 보고 '다르게 생긴 다섯 고양이'라고 많이 말씀해 주시는데 그만큼 5명 멤버 모두 잘 어울린다고 생각하지만, 그 중에 한명만 꼽으면 채령"이라고 말했고, 리아는 "어려운 질문이다. 촬영한 사진만 봐도 5명 모두 매력있는 고양이처럼 나왔기 때문이다. 근데 저는 류진이를 보면서 '정말 고양이를 인간화시켜 놓은 느낌'이라는 생각이 들었다. 사고뭉치 장난꾸러기 고양이 느낌이라고 생각했다"고 말했다.

류진은 포인트 안무에 대해 "'체셔'라는 캐릭터가 웃음이 몽환적인 것이 트레이드마크이기 때문에 손동작으로 입꼬리를 만드는 게 포인트다"라며 유나와 함께 직접 동작을 보여줬다. 

또 그는 '2022 마마 어워즈'에서 '체셔' 첫 무대를 공개하게 된 소감으로 "이번 '2022 마마 어워즈'에서도 많은 분들이 기대를 해주시고 있는데 기대에 부응하기 위해 스페셜 무대와 '체셔'를 첫 공개하게 됐다. 좋은 기회에 첫 공개를 할 수 있다는 것에 감사하고 설레고 있다"며 들뜬 모습을 보였다. 

있지는 미주에서 월드투어를 마치고 2023년 아시아에서 월드투어를 이어 간다. 예지는 미주투어를 마치고 "오랫동안 기다린 만큼 기대를 하고 갔는데 팬분들께 좋은 에너지를 받고 온 것 같다"며 "2023년에도 아시아투어가 남아있는데 미주투어 경험을 통해 남은 투어에서도 좋은 멋진 모습을 보여드릴 예정"이라고 말했다.

있지는 데뷔 때부터 '주체성, 당당함'을 콘셉트로 유지해왔다. 유나는 이 콘셉트가 자신에게도 영향을 미쳤다고 말했다. 그는 "데뷔 초때부터 당당함, 자존감에 대한 이야기를 많이 했는데, 활동하면서도 영향을 많이 받았다. 그래서 팬분들을 대할 때나 진정성 있게 음악을 하려고 하다보니 개인적으로도 노래 가사처럼 저를 믿게 되고, 멤버들을 보면서 나아가게 됐다. 긍정적인 영향을 많이 받은 것 같다. 저를 보는 분들에게도 긍정적인 에너지가 많이 전달됐으면 좋겠다는 생각을 했다"고 밝혔다. 

있지 멤버들은 이날 수록곡에 대한 이야기도 나눴다. 유나는 "'스노위'를 처음 들었을 때부터 마음에 들어했다고, 녹음을 하면서도 차가운 얼음 공주를 떠올리면서 몽환적인 분위기를 내려고 노력했다"고 했고, 예지는 "'프리키'는 지긋지긋한 상대에게 '우리 이제 끝이야'라고 말하는 메시지를 담았다"고 설명했다. 

컴백 준비와 월드투어를 함께 진행한 있지는 "투어 준비도 그 전부터 차근차근 준비해오고 있었다. 오랜기간 철저하게 준비했고, 투어준비를 다 마친 상태로 컴백준비를 했다. 하나씩 해 나가다보니까 좋은 모습을 보여드릴 수 있었던 것 같다"며 자신감을 보였다. 

있지 멤버들은 평소 어떤 고민이 생겼을 때 잘 해결하는 지에 대해 "매 활동이나 새로운 타이틀곡을 듣고, 시작할 때 '아 이번 활동 잘 할 수 있을까, 잘 될까'라는 고민이 항상 있다. 그럴때마다 '잘 되겠지, 모두가 항상 열심히 한만큼 좋은 결과와 그 경험에서 얻는 것이 있겠지'라고 생각한다"고 말했다. 

이에 채령은 "무거운 고민이 아니고, 점심 메뉴와 방을 누구와 쓸 지를 정할 때도 고민이 있다. 이때 사다리타기, 뽑기를 통해서 후회없는 선택을 했던 것 같다"고 말해 웃음을 자아냈다. 

있지는 데뷔 초 '제2의 누군가'가 아닌 그냥 '있지'가 되고 싶다고 밝혔다.

현재 그 바람을 이룬 것 같냐는 질문에 리아는 "저도 데뷔 초때 그렇게 이야기를 했던 기억이 난다. 제 생각에는 있지스러움을 잘 만들어온 것 같다고 생각한다. 저희 노래나 뮤직비디오를 보고 멤버들끼리 이야기 할 때 '정말 있지같다'라는 말을 한다. 있지는 있지만의 색깔이 잡힌 느낌이 있기 때문에 너무 감사하게 생각한다. 있지만의 색깔을 가지고 노력했기 때문에 가능했던 것 같다"고 털어놨다. 

또 있지 멤버들은 JYP 대표이자 프로듀서인 박진영도 '체셔'가 가장 좋다고 말해줬다며 기뻐했다. 류진은 "박진영 PD님이 '스니커즈' 공개 전에 '페셔'를 듣고 이 노래가 더 좋다고 말씀하셔서 당황했지만, 응원해주시는 것에 너무 기쁘고 힘을 얻었다"고 했다. 

예지는 "많은 분들의 사랑과 응원 덕분에 그동안 앨범이 좋은 성적을 얻을 수 있었다. 팬분들께 감사드리는 마음으로 이번 앨범을 준비했다. '늘 한결같이 성장하고 있는 있지'라는 말을 듣고 싶다. 다양한 모습을 보여드리는 팀으로 남고싶다"고 밝혔다. 

11월 30일 오후 6시 발매되는 있지의 여섯 번째 미니 앨범 '체셔'에는 타이틀곡 '체셔'(cheshire)를 포함해 '스노위'(Snowy), '프리키'(Freaky), 지난달 21일 발표한 선공개곡 영어 싱글 '보이즈 라이크 유'(Boys Like You)까지 총 4트랙이 수록됐다. 

타이틀곡 '체셔'는 알쏭달쏭 알 수 없는 나지만 스스로에 대한 고민과 질문에 정답은 없으니, 머리가 아닌 느낌을 믿고 걸어가 보라는 메시지로 리스너들의 자존감을 채운다. 신선한 피아노 리프와 강렬한 베이스 사운드가 귀를 사로잡고, 스타일리시하고 중독적인 멜로디 위 당찬 노랫말로 있지의 쿨한 매력을 자랑한다. 

음원과 뮤직비디오는 오는 30일 오후 6시 공개된다.