[스포티비뉴스=박정현 기자] “현역 메이저리거들이 있는데...”

한국은 13일 2023년 월드베이스볼클래식(WBC) B조 조별리그 최종전 중국과 경기를 앞두고 1라운드 탈락이 확정됐다. 앞서 진행된 호주와 체코전에서 호주가 8-3으로 승리해 호주(3승1패)와 일본(4승)이 2라운드에 진출하게 됐다.

한국은 이번 대회 결과는 물론 내용도 만족스럽지 못했다. 1차전 호주에게 7-8로 패했고, 2차전 한일전에서 4-13으로 크게 무너졌다. 현역 메이저리거인 김하성과 토미 현수 에드먼을 포함해 리그 MVP 이정후와 에이스 김광현, 양현종 등이 이번 대표팀 명단에 합류했지만, 쓸쓸한 결과를 맞이해야 했다.

일본도 한국의 1라운드 탈락을 예상하지 못한 듯하다. 호주와 체코전이 끝나며 한국의 2라운드 진출 가능성이 사라지자 한국의 조별리그 탈락 소식을 발 빠르게 전했다.

‘데일리스포츠’를 비롯해 일본 현지매체들은 “한국은 (2013년 이후) 3회 대회 만에 2라운드 진출을 목표로 했지만, 무산됐다. 현역 메이저리거 김하성과 에드먼의 철벽 키스톤콤비를 구축했지만, 한 발 못 미쳤다”며 “한국은 1회 대회(2006년) 4강 진출, 2회(2009년) 준우승으로 활약했다. 다만, 3회(2013년)와 4회(2017년) 연속으로 1라운드에서 탈락했다. 1차전에서 8실점, 2차전에서 13실점 하며 투수진이 부진했다. 한국은 패퇴를 바라봐야 했다”고 썼다.

‘닛칸스포츠’도 “한국은 3회 대회 연속 일찍(1라운드 탈락) 사라지게 됐다. 대회 초반부터 투수진이 괴로웠다. 의지가 될 예정이던 에드먼은 타율 0.182, 김하성은 호주전과 일본전에서 8타수 무안타를 기록했었다”고 설명했다.

한국은 13일 오후 7시 중국과 마지막 경기를 앞두고 있다. 이미 2라운드에 진출할 수 있는 모든 경우의 수가 사라졌으나 중국을 반드시 잡아야 한다. 만약 중국에게 패한다면, 한국과 체코, 중국이 모두 1승3패를 기록하게 된다. 최악은 ‘팀 간 최소 실점’에 따라 조 최하위로 떨어진다면, 다음 WBC에는 예선부터 참가해야 할 수도 있다.