[스포티비뉴스=윤욱재 기자] '코리안 몬스터' 류현진(36·토론토 블루제이스)이 7월에 복귀한다면? 과연 토론토는 어떤 '선택'을 하게 될까.

류현진의 복귀 준비가 순조롭다. 로스 앳킨스 토론토 블루제이스 단장은 29일(한국시간) 캐나다 '스포츠넷' 등 현지 언론과 인터뷰에서 류현진의 재활 과정에 대해 밝혔다.

앳킨스 단장은 "팔꿈치 수술을 받았던 류현진과 채드 그린이 재활을 순조롭게 진행하고 있다"면서 "아직 구체적인 일정은 정해지지 않았지만 정상적으로 훈련에 참여하는 중"이라고 전했다.

류현진은 지난 해 6월 토미존 수술을 받았고 올해 7월 복귀를 목표로 하고 있다. 최근에는 라이브 피칭을 소화하면서 복귀가 임박했음을 알린 류현진은 앞으로 마이너리그 재활 경기 등을 거친다면 7월 복귀도 충분히 가능할 것으로 보인다.

류현진의 복귀는 토론토의 '전략'에도 적잖은 영향을 미칠 전망. 마침 '에이스'로 기대를 모았던 알렉 마노아가 부진하면서 마이너리그로 내려간 상태라 선발 보강이 더욱 시급해졌다. 마노아는 최근 루키리그 경기에 등판했으나 2⅔이닝 동안 11실점으로 최악의 부진을 겪으면서 토론토의 고민이 깊어지고 있다.

앳킨스 단장은 "우리가 선발투수를 추가해야 하는 것은 분명한 사실"이라면서도 "류현진과 마노아의 상황을 지켜보면서 균형을 맞춰야 할 것"이라고 말했다.

즉, 선발투수 보강이 필요하지만 류현진과 마노아의 향후 상태에 따라 전략이 바뀔 수도 있다는 것이다. 

현재 토론토는 케빈 가우스먼, 크리스 배싯, 호세 베리오스, 기쿠치 유세이 등 1~4선발은 나름 원활하게 돌아가고 있으나 문제는 남은 한 자리다. 토론토는 이날 샌프란시스코 자이언츠와의 홈 경기에서도 '불펜데이'를 진행했고 6-1로 완승을 거뒀다. 선발투수 트레버 리차즈가 3이닝 1피안타 무실점으로 막았고 바우덴 프랜시스가 4이닝 4피안타 1실점으로 호투하고 시즌 첫 승을 따냈다. 

그렇다고 언제까지 '불펜데이'로 이어갈 수는 없는 노릇. 토론토 또한 사실상 4선발 체제를 계속 이어갈 생각은 없다. 류현진이 목표로 했던 7월에 돌아와 예전의 기량을 다시 보여준다면 토론토의 고민도 해소될 것이다.