[스포티비뉴스=박대성 기자] 파리 생제르맹이 이강인(22) 잠재력을 보고 영입했지만, 추가적인 수익도 깜짝 놀라게 했다. 현재 유니폼 매출 70%를 담당하며 차기 파리 생제르맹 아이콘으로 나아갈 조짐이다.

스페인 매체 '마르카'는 1일(한국시간) "한국이 이강인 열기에 뜨겁게 타오르고 있다. 현재 파리 생제르맹 이강인 유니폼 판매율은 70%에 육박한다. 프랑스 샹젤리제 거리에 새로 오픈한 파리 생제르맹 공식 스토어 판매량 수치도 예상을 훌쩍 뛰어 넘었다"라고 알렸다.

매체는 "파리 생제르맹이 이강인과 계약을 통해 아시아 시장 브랜드를 확장했다. 네이마르, 킬리앙 음바페, 리오넬 메시 영입 이후에 시장을 선도하고 있지만, 파리 생제르맹 아시아 팀은 이강인 영입 뒤에 예상치 못한 호재로 기뻐하고 있다"고 짚었다.

이강인은 파리 생제르맹이 영입한 최초의 한국인 선수다. 이강인은 "어렸을 때부터 알고 있던 팀이다. 파리 생제르맹은 세계 최고의 팀 중 하나다. 세계 최고 선수들이 모인 팀이다. 빨리 파리 생제르맹과 모험을 하고 싶다. 모든 경기에서 이기고 가능한 많은 우승을 하도록 돕고 싶다"라고 말했다.

이어 "오른쪽, 왼쪽 윙어를 뛸 수 있는 미드필더다. 다양한 포지션이 가능하다. 볼을 편안하게 다룰 줄 아는 선수다. 우승에 대한 열망이 크다. 팀에 보탬이 되고 싶고, 팀 승리에 기여하고 싶다. 파리 생제르맹 역사상 첫 번째 한국이라는 게 영광이다. 한국을 대표해서, 파리 생제르맹을 대표해서 뛰는 것이다. 경기장에서 항상 좋은 모습을 보여드리고 최선을 다하겠다"고 말했다"며 각오했다.

파리 생제르맹 아시아 지역 CEO 세비스타앙 와셀은 "파리 생제르맹에서 뛰는 최초의 아시아 대형 선수다. 분명 우리에게 큰 도움이 될 것이다"라며 앞으로 유니폼 판매를 넘어 경기력까지 기대하고 있었다.

이강인은 마요르카에서 점점 출전 시간을 늘리며 팀 내 핵심 선수로 성장했다. 2022-23시즌에 한국인 최초 프리메라리가 멀티골에 두 자릿수 공격 포인트를 올리며 일취월장했다. 겨울에 이적설로 잠깐 팀과 틀어진 듯 했지만, 곧바로 집중해 톱 클래스 잠재력을 보였다.

6월 대표팀 평가전 기간에 파리 생제르맹과 연결됐는데, 유럽이적시장전문가 '파브리지오 로마노'에 따르면, 마요르카에서 파리를 경유해 메디컬테스트를 끝낸 상황이었다. 아틀레티코 마드리드는 이적료 협상 과정에서 마요르카와 이강인 측을 만족하지 못했다.

밀고 당기는 협상 끝에, 끝내 2200만 유로에서 접점을 찾았다. 스페인 '마르카'는 "이강인이 파리 생제르맹에서 뛴다. 마요르카과 파리 생제르맹의 구단간 합의가 끝났다. 모든 조건에 합의했다. 이적료는 2200만 유로(약 312억 원)다. 여기에서 20%를 이강인이 가져간다"고 보도했다. 

이강인은 발렌시아와 결별할 때, 계약 보너스를 포기하는 대신 미래의 이적료를 선택했다. 당시에 조건이 파리 생제르맹 이적에서 적용된 것이다. 대략 440만 유로(약 63억 원)를 가져간 것으로 보인다.

파리 생제르맹은 9일 구단 공식 홈페이지를 통해 이강인 영입을 발표했다. 파리 생제르맹에 합류한 이강인은 팀 동료들과 밝은 분위기 속에 훈련을 했다. 팀 훈련에 참가했던 네이마르도 이강인과 미소를 띄며 즐겁게 훈련을 이어갔다. A매치 이후에 추가로 휴식을 받았던 음바페 등 나머지 선수까지 합류해 본격적인 팀 훈련을 했다.

프랑스 파리 캠퍼스 PSG에서 열린 르아브르(프랑스)와 프리시즌 친선경기에 출전했다. 오른쪽 공격수로 뛰며 팀 공격을 이끌었고 날카로운 경기력을 보였다. 등번호 19번을 달고 그라운드를 누볐다. 뤼카 에르난데스, 마르코 아센시오, 마누엘 우가르테도 함께 나섰다. 

파리 생제르맹은 이강인을 거쳐 공격 작업을 이어갔고, 측면과 중앙을 오가는 번뜩이는 패스를 보였다. 측면에서 풀백 자원들과 호흡도 좋았고, 유려한 패스 플레이를 주고 받았다. 공간으로 찔러 넣는 패스와 탈압박도 마요르카에서 보였던 수준급이었다.

하지만 전반 막판에 햄스트링 통증을 호소했다. 이강인은 전반 43분 갑자기 허벅지 부여잡았다. 파리 생제르맹 역습 과정에서 전력질주를 하다가 과부하가 걸렸는지 불편한 모습이었고, 벤치로 들어갔다.

햄스트링 부상이라면 보통 3~4주 정도의 회복이 필요하다. 철저한 관리 속에 재발을 방지해야 한다. 그런데 개막을 앞둔 프리시즌에 햄스트링 부상이라는 점이 발목을 잡을 수도 있었다. 프랑스 매체 랑스 풋메르카토도 "이강인이 부상을 당했다. 파리 생제르맹 신입생 이강인은 르아브르전에서 매우 잘 뛰었지만, 결국 일찍 경기를 마쳤다. 햄스트링 부상을 당해 하프타임 직전에 경기장을 떠났다. 이제 부상 상태를 확인해야 한다"고 알렸다.

일본으로 떠나기 전, 비행기에 탑승하는 모습이나, 일본에 입국해 팬들에게 사인을 하는 장면 등에 큰 불편함을 보이지 않았다. 비행기에서 내릴 때 캐리어를 들고 내려오는 모습도 포착됐다.

하지만 일본 프리시즌 투어 훈련에는 참여하지 않았다. 향후 더 큰 부상 방지를 위한 예방 차원에서 훈련에 빠진 거로 보인다. 실제로 알 나스르, 세레소 오사카, 인터밀란전에서 네이마르와 함께 벤치에서 대기했고, 경기에 출전하지 않았다.

이번 시즌 이강인의 중요성은 더 커질 전망이다. 파리 생제르맹은 일본 투어 기간에 답답한 경기력을 반복했다. 알 나스르와 비겼고, 세레소 오사카에 졌다. 인터밀란전에서도 선제골을 넣었지만 연속 실점을 허용하며 역전 패배를 경험했다.

파리 생제르맹은 프랑스 리그앙을 넘어 유럽 제패를 꿈꾸고 있지만, 2선 혹은 3선에서 킬러 패스를 넣을 선수가 제한적이다. 현재 2선에서는 이강인과 네이마르가 플레이메이커 성향을 띄며 하프스페이스 혹은 전방으로 볼을 찔러 줄 수 있다. 이강인과 네이마르는 알 나스르전에서 출전하지 않았는데, 파리 생제르맹은 플레이메이커 없이 프리시즌에 상대 팀을 공략하지 못했다.

최근에는 베라티 이적설까지 있다. 유럽이적시장전문가 '파브리지오 로마노'는 "베라티가 알 힐랄과 협상을 하고 있다. 상당히 진전된 상황이다. 사우디아라비아 팀은 파리 생제르맹 미드필더와 합의에 근접했다. 베라티는 알 힐랄에 3년 계약을 제안 받았다"이라고 독점으로 보도했다.

베라티는 2012년 이탈리아 페스카라를 떠나 파리 생제르맹에 합류했다. 이탈리아 대표팀에서도 뛰고 있는 그는 중앙 미드필더와 수비형 미드필더를 볼 수 있다. 허리에서 공수 조율 능력과 감각적인 패스로 파리 생제르맹 중원을 지휘했고, 지난해 재계약을 체결해 2026년까지 파리 생제르맹과 계약했다.

파리 생제르맹에서 두각을 보였을 무렵, 바르셀로나와 간헐적으로 연결됐다. 바르셀로나는 차비 에르난데스, 안드레스 이니에스타의 장기적인 후계자를 찾고 있었고, 후방과 허리에서 조율 능력이 탁월한 베라티를 점찍었다. 하지만 파리 생제르맹이 핵심 선수를 보내지 않으면서 이적은 성사되지 않았다.

만약에 베라티가 빠진다면, 파리 생제르맹에 위협적인 패스를 공급한 자원이 마땅치 않다. 루이스 엔리케 감독이 지휘봉을 잡은 뒤에 두 번째 경기였던 알 나스르전에서 여실히 드러났다. 한동안 답답한 공격을 이어가다, 후방에서 한 방을 찔러줄 수 있는 베라티가 들어오자 그나마 숨통이 트였다. 이강인이 돌아온다면, 2선에서 전방으로 날카로운 패스를 공급할 선수가 생긴다. 

이강인의 중요성은 더 커질 전망이다. 베라티보다 더 영향력이 큰 킬리앙 음바페다. 글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 "파리 생제르맹이 이번 여름에 음바페를 영입하려면 1억 유로(약 1411억 원) 이상의 이적료를 원하고 있다. 현재 파리 생제르맹은 일본 투어에 음바페를 제외했고, 이적 시장에 그를 내놨다"고 알렸다.

파리 생제르맹이 음바페를 이적 시장에 내놓을 움직임을 보이자, 많은 팀이 달라 붙었다. 여전히 레알 마드리드가 음바페를 주시하고 있지만, 토트넘, 인터밀란, 바르셀로나 등이 영입전에 뛰어 들었다. 파리 생제르맹은 다음 시즌까지 1년 임대도 고려하고 있기 때문이다.

파리 생제르맹 나세르 알 켈라이피 회장은 "음바페가 다음 시즌에 자유계약대상자(FA)로 팀을 떠날 거라는 사실에 충격을 받았다. 음바페의 결정은 프랑스 최대 클럽을 약화할 수 있다. 정말 실망했다. 앞으로 2주 안에 결정을 내려야 한다. 새로운 계약서에 서명하지 않는다면 나가는 문을 열려있다"고 공식 석상에서 말했다.

'HERE WE GO'로 유명한 유럽이적시장전문가 '파브리지오 로마노'는 "이제 음바페의 공식적인 계약 기간은 2024년까지다(The contract officially expires in June 2024 now). 음바페 사가에 반전은 없었다. 7월 31일까지 연장 옵션을 발동할 수 있는 기간이 지났다. 파리 생제르맹은 2025년 6월까지 1년 연장 옵션을 활성화할 수 없다"고 보도했다.

파브리지오 로마노'가 언급했던 대로, 프랑스 유력지 'RMC'가 알린 내용도 마찬가지였다. 음바페가 7월 31일까지 1년 연장 옵션을 발동하지 않으면 없던 일이 됐다. 음바페는 이미 파리 생제르맹 측에 2023-24시즌이 끝나고 재계약을 하지 않겠다고 선언했다. 음바페가 침묵을 유지하고 있기에 내년 1월 보스만 룰에 따라 타팀과 공식적으로 협상할 수 있고, 여름에 자유계약대상자(FA)로 떠나게 된다.