[스포티비뉴스=대구, 최민우 기자] “영업 비밀입니다.”

삼성 라이온즈 구자욱은 18일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 LG 트윈스전에 3번 타자 우익수로 선발 출전했다. 이날 4타수 4안타 1홈런 3타점 1득점을 올렸다. 구자욱의 활약 속에 삼성은 LG에 4-2 승리를 거뒀고, 위닝시리즈를 따냈다.

맹타를 휘두른 구자욱이다. 경기 내내 구자욱의 방망이는 식을 줄 몰랐다. 1회 2사 주자 없는 가운데 들어선 첫 타석에서는 케이시 켈리의 149km짜리 패스트볼을 공략해 우중간에 떨어지는 안타를 만들었다.

3회 두 번째 타석에서는 선취점을 뽑았다. 김현준의 좌전 안타, 김성윤의 우전 안타로 만들어진 무사 1,2루 찬스 때 구자욱은 1타점 중전안타를 날렸다. 1루에 선 구자욱은 ‘으쌰으쌰’ 세리머니를 펼치며 팀 분위기를 끌어올렸다.

구자욱의 타격감은 5회 세 번째 타석에서 절정을 찍었다. 김성윤이 2루수 신민재의 포구실책으로 출루해 만들어진 2사 1루 때 구자욱은 켈리의 145km짜리 패스트볼을 받아쳐 우월 투런포로 연결시켰다.

켈리가 내려간 뒤에도 구자욱은 LG 투수진을 괴롭혔다. 7회 1사 1루 때 바뀐 투수 이우찬의 138km짜리 슬라이더를 공략해 우전안타를 뽑았다. 이로써 4안타 경기를 완성한 구자욱이다.

LG전 활약을 바탕으로 구자욱은 타율 0.341을 찍었고, 타율 부문 1위에 랭크됐다. 2위 SSG 랜더스 기예르모 에레디야(0.332)와 격차를 조금 더 벌렸다. 아직 시즌 종료까지 40경기 이상 남아 있지만, 구자욱은 유력한 타격왕 후보다.

경기를 마친 후 취재진과 만난 구자욱은 “사실 지금까지 누렸던 행운이 끝이 났구나 생각했다. 어제도 무안타에 그쳤다. LG 투수들의 공이 좋았기도 했고, 상대하기 어려웠다. 그래서 조급함이 있었다. 하지만 내려놓으니까 행운이 찾아온 것 같다. 첫 타석부터 운 좋게 안타가 나오면서 탄력을 받은 것 같다”며 소감을 남겼다.

좋은 타격감을 유지할 수 있는 이유는 조력자 덕분이다. ‘적토마’ 이병규 수석코치 조언이 한몫했다. 구자욱의 멘탈 관리는 물론 투수와 수 싸움까지 이 코치가 세심하게 관리하고 있다. 경기 후 더그아웃에서도 이 코치는 구자욱을 꼭 끌어안으며 격려하기도 했다.

구자욱은 “후반기 들어 이병규 코치님과 많은 대화를 나누고 있다. 정말 많은 것들을 배울 수 있었다. 조언을 많이 해준다. 현역 시절 잘 했던 이유를 알겠더라. 코치님의 조언이 잘 맞아 떨어질 때가 많다. 그러면서 타격할 때 더 편하고 재밌게 임할 수 있는 것 같다”며 이 코치를 향해 감사 인사를 전했다.

그러면서 “구체적인 내용은 영업 비밀이라 말하기 어렵다. 그냥 스트라이크 존으로 들어오는 공만 치려고 한다. 그런 생각으로 타석에 임하고 있다. 또 투수 유형에 따라 공략하는 것도 다르다. 타격은 ‘눈이 반이다’는 말을 하지 않나. 여기에 욕심을 부리지 않고 콘택을 하는 게 안타로 이어지고 있다”고 말했다.

이 코치의 조언에 힘입어 구자욱은 타격왕 경쟁을 벌이고 있다. 하지만 크게 의식하지 않겠다는 게 구자욱의 생각이다. 그는 “경쟁에 대해서는 정말 의식하지 않는다. 나도 타격왕 경쟁을 벌여보지 않았나. 의식하는 순간 무너진다는 생각을 한다. 나는 전광판에 나오는 기록도 안 본다. 아직 경기가 많이 남아 있다. 리그에 좋은 타자들도 많다. 그냥 가장 행운이 좋은 사람이 타격왕이 될 것 같다”며 웃어보였다.