[스포티비뉴스=항저우(중국), 박정현 기자] 한국 배구 대표팀이 최악의 상황을 맞이했다. 남자 대표팀에 이어 여자 대표팀까지 메달을 획득하지 못하며 침몰했다.

여자 배구 대표팀은 4일 중국 저장성 항저우의 항저우 사범대학 캉취안체육관에서 열린 ‘2022 항저우 아시안게임’ 8강 라운드 로빈 E조 중국과 맞대결에서 세트 스코어 0-3(12-25 21-25 16-25)으로 패했다.

대표팀은 이날 경기를 반드시 잡아야 했다. 앞서 오후 같은 곳에서 열렸던 베트남과 북한의 경기에서 베트남이 세트스코어 3-1(25-17, 25-20, 20-25, 25-22)로 북한을 제압해 2승째를 거두며 조 1위로 향했다. 최하위 북한이 2패로 처진 가운데, 한국(1패)과 중국(1승)의 맞대결에 따라 4강 진출팀이 가려질 전망이었다.

대표팀이 치르고 있는 8강 라운드는 각 조 1,2위가 준결승 진출 자격을 얻지만, 한국은 1,2위를 2승을 기록한 베트남과 중국에 내주며 사실상 노메달을 확정했다. 이로써 한국 배구 대표팀은 남녀 모두 아시안게임 사상 첫 노메달 수모를 겪게 됐다.

역시나 쉽지 않았다. 중국은 국제배구연맹(FIVB) 세계랭킹 6위, 대표팀은 40위였다. 선수단도 중국이 더 단단했다. 중국은 신장 190cm 이상이 5명, 대표팀은 단 한 명이었다. 높이 차이가 결과를 말해주지 않지만, 신장에서 밀린 대표팀은 초반부터 쉽사리 경기를 풀어가지 못했다.

대표팀은 1세트 상대 블로킹에 막혀 어려움을 겪었다. 세자르 에르난데스 곤잘레스 대표팀 감독이 작전 타임을 불러 상대 높이에 대한 부분을 강조했으나 어려운 싸움이 이어졌다. 1세트는 12-25로 한국이 내줬다.

2세트는 앞서 가며 흐름을 주도했지만, 분위기를 이어가지 못했다. 대표팀은 한때 16-12로 리드를 잡았지만, 이후 연이은 상대 득점을 쉽사리 막아내지 못했다. 결국, 16-16으로 동점이 됐고 작전타임에 나섰다. 대표팀은 세트 후반 중요한 시점에서 연이은 서브 범실이 나오며 흔들렸다. 결국, 2세트마저 21-25로 헌납했다.

세트스코어 0-2 벼랑 끝에 몰린 대표팀은 남다른 각오로 3세트에 나섰지만, 2세트와 비슷한 흐름으로 흘러갔다. 대표팀은 초반부터 점수를 차곡차곡 쌓아가며 앞서나갔지만, 이후 상대 맹추격에 또 한 번 무너졌다. 추격해야 하는 시점에서 서브 범실이 나오는 등 원하는 대로 풀어가지 못했고, 속수무책으로 당하며 반격 한 번 없이 경기를 헌납했다.

앞서 여자 대표팀보다 일찍 경기를 치른 남자 배구 대표팀도 메달 없이 최종 7위를 기록하며 짐을 쌌다. 역대 최저 성적(종전 1962년 자카르타 아시안게임 5위) 기록을 새롭게 쓴 것은 물론, ‘1966 방콕 아시안게임’부터 ‘2018 자카르타·팔렘방 아시안게임’까지 이어온 14 대회 연속 메달 행진마저 끊어졌다.

여자 배구 대표팀은 남자 대표팀의 굴욕을 씻기 위해 분주하게 코트 이곳저곳을 누볐으나 역부족이었다. 조별리그 C조 1차전 베트남에 세트스코어 2-3으로 패하는 등 가시밭길을 자초했고, 그대로 가라앉으며 고개 숙여야 했다.

한편 대표팀은 하루 뒤(5일) 오후 3시30분(한국시간) 북한과 8강 라운드로빈 E조 마지막 경기를 치른다. 이날 패배로 노메달이 확정됐지만, 배구 대표팀은 한 계단이라도 더 순위를 끌어올리기 위해 남은 순위 결정전을 소화할 예정이다.