[스포티비뉴스=조용운 기자] 황선우(21, 강원도청)가 한국 수영의 새 역사를 썼다. 한국 선수 최초로 세계선수권대회 남자 자유형 200m에서 금메달을 차지했다. 

황선우는 14일(한국시간) 카타르 도하의 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 자유형 200m 결선에서 1분44초75로 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 금메달을 차지한 황선우는 2위 다나스 랍시스(리투아니아·1분45초05) 3위 루크 홉슨(미국·1분45초26)을 제쳤다.

세계선수권 남자 자유형 200m에서 한국 선수가 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다. 지난해 항저우 아시안게임에 이어 도하 세계선수권대회까지 쾌조의 행보를 이어가면서 다가오는 파리 올림픽의 청신호를 켰다. 

황선우는 출발부터 가장 빨랐다. 100m 지점까지 50초27을 기록하며 선두에서 역영을 펼쳤다. 그러다 150m 부근에서 홉슨에게 잠시 1위 자리를 내줬으나 놀라운 마지막 스퍼트로 역전에 성공했다. 황선우의 라스트 50m 구간 기록은 26초89의 빼어난 기록을 냈다. 

이로써 황선우는 지난 2022년 부다페스트 대회에서 은메달을 시작으로 2023년 후쿠오카 대회 동메달, 이번 대회 금메달까지 한국 수영 최초로 3회 연속 메달 획득에 성공했다. 세계선수권 2회 연속 메달 획득도 황선우가 최초였는데 이번에 기록을 더욱 늘렸다. 

황선우는 경기 직후 소속사인 올댓스포츠를 통해 "그동안 없었던 금메달을 획득하게 돼 굉장히 뿌듯하다"며 "세계선수권대회에서는 은메달과 동메달만 가지고 있었다. 그래서 금메달을 따고 싶었는데 그 꿈을 오늘 이뤄 행복하다"라고 소감을 전달했다. 

가장 먼저 치고 나섰던 초반 레이스에 대해 그는 "100m까지 페이스가 괜찮았다. 옆에 홉슨이 속력을 높였지만 따라가면 내 레이스를 망칠 것 같아 계획대로 운영했다"면서 "마지막 50m에서 승부를 걸었던 게 잘 풀려서 1분44초대 좋은 기록으로 마무리할 수 있었다"라고 설명했다. 

자연스럽게 파리 올림픽에 대한 기대감도 커진다. 황선우는 지난 도쿄 올림픽 당시 만 18세 나이로 참가해 한국 신기록(200m)과 아시아 신기록(100m)을 작성했다. 그러나 결선에서는 각각 7위와 5위에 머물러 입상에는 실패했다. 

지금은 유력한 메달 후보로 떠올랐다. 세계선수권대회에 잇따라 입상권을 유지하고 있고, 아시안게임에서도 금메달 2개 등 6개의 메달을 목에 걸어 가파른 상승세를 타고 있다. 이번 세계선수권대회 금메달로 한층 자신감도 얻었다. 

황선우는 "이제 파리 올림픽 개막이 5개월 앞으로 다가왔다. 올림픽 메달 획득에 있어 좋은 발판을 마련한 것 같다"며 "테이퍼링(경기일에 맞춰 피로를 회복하는 과정)이 잘 되지 않아서 걱정을 했는데 금메달을 땄다. 남은 5개월 동안 잘 준비하면 올림픽에서도 좋은 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 했다. 

황선우의 올림픽 꿈이 영글어가는 가운데 한국 수영도 벌써 4개의 메달을 따 역대 세계선수권에서 최고 성적을 냈다.

지난 12일 김우민(고양시청)이 남자 자유형 400m 결승에서 3분42초71의 기록으로 금메달을 따냈다. 단일 세계선수권에서 복수의 한국인이 금메달을 획득한 것도 이번이 최초다. 

이밖에 다이빙 여자 3m 스프링보드 김수지(울산시청)가 동메달을, 김수지-이재경(인천시청)이 혼성 싱크로 3m 스프링보드 동메달을 잇따라 따냈다. 

한국 수영은 앞으로 황선우, 김우민, 이호준, 이유연(고양시청), 양재훈(강원도청)으로 구성된 계영 800m에서 사상 첫 단체전 메달 획득에 도전한다.