[스포티비뉴스=박대성 기자] 브라질이 조별리그 첫 경기에서 부진을 반복했지만, 곧바로 '우승 후보' '삼바 군단' 퍼포먼스를 보였다. 연속골을 신고하며 파라과이에 골 잔치를 벌였다.

브라질은 29일(한국시간) 미국 네바다주 라스베거스에 위치한 얼리전트 스타디움에서 열린 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파아메리카2024 조별리그 D조 2차전에서 파라과이를 4-1로 제압했다. 

브라질은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위로 월드컵에 이어 코파아메리카에서도 영원한 우승 후보다. 유럽 주요 팀에서 활약하는 톱 클래스 선수들이 포지션별로 포진하고 있다. 파라과이전에서는 호드리구가 전방 원톱을 맡았고, 비니시우스, 파케타, 사비우가 화력을 지원했다. 허리엔 고메스와 기마랑이스가 뛰었고, 포백은 웬델, 마르퀴뇨스, 밀리탕, 다닐루가 지켰다. 골키퍼 장갑은 알리송이 꼈다.

브라질은 조별리그 D조 1차전에서 극심한 골가뭄에 부진으로 승점 1점만 가져왔다. 분위기 반등이 필요했던 파라과이전에선 초반부터 상대를 강하게 몰아쳤다. 전반 30분 파라과이가 박스 안에서 핸드볼 파울을 범하면서 페널티 킥이 선언됐다. 파케타가 페널티 킥 스폿 위에서 결정적인 기회와 마주했는데, 왼발 슈팅이 오른쪽으로 벗어나 골망을 흔들진 못했다.

페널티 킥을 놓쳤지만 브라질의 개인 기량이 뛰어났다. 비니시우스가 페널티 킥을 실축했던 파케타에게 볼을 받은 뒤 골문 앞에서 부드러운 페인팅으로 수비, 골키퍼를 따돌렸다. 이번 코파아메리카 첫 득점을 신고한 비니시우스를 중심으로 브라질 공격은 더 매섭게 파라과이를 공략했다.

달아오른 브라질은 전반 43분 사비우의 추가골로 달아났다. 분위기를 잡은 브라질은 전반 추가 시간에 비니시우스까지 한 골을 더 추가해 파라과이 추격 의지에 찬물을 끼얹었다. 전반에만 3골을 기록하면서 조별리그 1차전 부진을 어느정도 털어냈다.

후반전 파라과이는 카운터 어택과 중거리 슈팅으로 브라질 빈틈을 조준했다. 후반전 휘슬이 울리고 3분 뒤, 오마르 알데레테가 왼발 중거리 슈팅으로 브라질 골망을 뒤흔들며 추격의 불씨를 살렸다.

하지만 객관적인 전력상 열세, 체력적인 부담을 이겨내지 못했다. 브라질은 경기를 주도하며 파라과이를 흔들었고 후반 30분 또 핸드볼 파울이 선언되면서 페널티 킥을 얻었다. 전반전에 실축했던 파케타는 이번엔 깔끔하게 마무리하면서 쐐기골에 성공했다.

브라질이 3골 차이로 앞서면서 흐름을 장악, 승기를 잡았는데 또 한 번 행운이 더해졌다. 후반 36분 파라과이 안드레스 쿠바스가 거친 파울로 퇴장을 당해 수적 열세에 놓였다. 경기는 브라질의 완벽한 승리로 끝났다.

브라질은 이날 승리로 D조 2위(승점 4점)에 자리했다. D조 1위 콜롬비아는 조별리그 2연승을 확보해 조기 8강 진출에 성공했다. 브라질과 마주했던 파라과이는 2연패로 승점 확보에 실패해 대회 탈락이 확정됐다.

코파아메리카2024는 미국에서 한창이며 남미 10개 팀과 북중미 6개 팀이 혼합해 운영되고 있다. 조별리그 4개 조에서 1위와 2위가 8강에 진출하게 되며, 이후 녹아웃스테이지(토너먼트)로 우승 팀을 가리게 된다.

한편 대회 직전 브라질 스타선수 네이마르가 대표팀 핵심 공격수 비니시우스에게 농담을 했다. 영국 매체 '트리뷰나'에 따르면, 네이마르가 인터뷰를 통해 함께 뛰어본 선수 중 가장 못생긴 사람을 꼽아달라는 질문을 받았는데 망설임없이 "비니시우스"라고 답했다. 

네이마르의 농담이었겠지만 일각에선 불편한 시선이 있었다. 몇몇 현지 매체들은 "공개적 인터뷰에서 네이마르가 무례한 말을 했다. 논란 여지가 있다"라는 반응이었다.