[스포티비뉴스=조용운 기자] 충성스런 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 계속 함께하는 것만큼 쉬운 일도 없다. 

영국 매체 '팀토크'는 30일(한국시간) 토트넘의 여름 이적 시장에서 움직임을 전망하며 손흥민을 당연히 데리고 있어야 할 선수로 분류했다. 주장이자 에이스인 손흥민이라 이견이 달릴 수 없는 평가다. 

팀 토크는 "손흥민은 토트넘 최고의 선수가. 손흥민을 계속 데리고 있는 것만큼 쉬운 일도 없다"고 했다. 이번 여름 계약 연장 여부에 초점을 맞추고 기간을 고민하는 토트넘에 도움이 될 만한 조언이다. 

손흥민의 거취를 두고 올여름 쉴 새 없이 예상이 이어지고 있다. 손흥민과 토트넘 홋스퍼의 계약 기간이 2025년까지라 계약을 연장하려면 이제 구체적인 협상을 해야할 때다. 토트넘 홋스퍼는 지난해부터 손흥민과 재계약 의사를 계속 밝혀왔지만 정작 확고한 기조를 정하지 않았다. 

근래만 해도 토트넘 홋스퍼는 현재 계약에 포함된 12개월 연장 옵션만 발동해 당장 재계약 압박에서 벗어날 수 있다는 추측이 있고, 손흥민의 중요도에 따라 종신 계약과 다름없는 장기 연장을 제안할 것이라는 전망도 있다. 하루가 다르게 예상이 달라지면서 토트넘 홋스퍼가 손흥민과 함께하는 데 미적지근한 반응이라는 의견이 몰린다. 

이러다 보니 손흥민 매각을 이야기도 한다. 과거 에버턴 구단주였던 키스 와이네스는 영국 언론 '풋볼 인사이더'를 통해 "토트넘은 사우디아라비아에 손흥민을 판매해 막대한 자금을 벌 수 있을 것"이라며 "손흥민이 사우디아라비아로 간다면 1억 파운드(약 1,747억 원)도 받을 수 있다"라고 했다. 

와이네스는 2004년부터 2009년까지 에버턴을 운영했다. 선수 이적을 통한 자금 확보에 지식이 풍부한 와이네스는 "손흥민이 이적할 경우 토트넘 홋스퍼가 고려할 우선 순위는 사우디아라비아가 될 것이다. 엄청난 이적료를 얻을 수 있기 때문"이라고 경제적인 부분을 바라봤다. 이러한 배경으로 "한국과 사우디아라비아는 최근 무역 협정을 체결했다. 축구계는 종종 외부 요인이 크게 작용할 때가 있다"라고 구단주였기에 꺼낼 수 있는 논리도 발휘했다. 

구단 고위층에서 일해봤기에 선수 이적의 이득을 잘 파악하는 와이네스는 "토트넘이 손흥민에게 제시할 연봉 인상이 크지 않을 것이라 생각한다. 토트넘이 그동안 30대 선수에게 장기 계약과 연봉 인상에 대해 인색한 걸 반영한 전망이다. 손흥민에게도 장기 계약을 선뜻 제시하지 못하는 모양새를 해석한 셈이다. 

하루는 연장 옵션 발동을 고민하고 또 다른 날에는 장기 계약 이야기가 나오니 혼란스럽다. 자연스럽게 지금의 여러 소문은 오로지 토트넘이 만들고 있다. 사우디아라비아가 계속 군침을 보내는 이유다. 손흥민은 이미 사우디아라비아를 거절했었다.

지난해 A매치가 끝난 후 "예전에 (기)성용이 형이 한번 이야기했지 않나. 대한민국 대표팀 주장은 중국에 가지 않는다고. 지금은 돈이 중요하지 않다. 프리미어리그에서 아직 할 일이 남았다"라고 했다. 뒤이어 호주 투어에서도 "사우디아라비아는 흥미로운 무대가 되고 있다. 하지만 프리미어리그에서 뛰는 게 즐겁다. 아직 할 일도 많다"라고 같은 입장을 확고히 했다.