[스포티비뉴스=경희대, 장하준 기자] 한국의 ‘캡틴’ 손흥민이 통산 5번째 아시아축구연맹(AFC) 올해의 국제선수상을 받았다.

‘아시아판 발롱도르’ 아시아축구연맹(AFC) 애뉴얼 어워즈 2023이 29일 오후 8시 서울 경희대학교 평화의 전당에서 성대한 막을 연다. 올해 시상식은 역사상 최초로 국내에서 진행될 예정이며 한국 국가대표 선수들이 수상 후보에 이름을 올리며 관심을 모았다.

그리고 손흥민이 이날 AFC 국제 선수상을 받는 쾌거를 이뤄냈다. 2015년과 2017년, 2019년에 이어 통산 4번째 수상이다. AFC 국제 선수상은 해외 리그에서 활약하고 있는 아시아 국적 선수들을 대상으로 수여하는 상이다. 그리고 후보에 오른 손흥민은 함께 이름을 올린 메흐디 타레미(인터밀란), 무사 알타마리(몽펠리에)를 제쳤다.

손흥민은 지난 시즌을 앞두고 토트넘 엔제 포스테코글루 감독의 선택을 받아 토트넘의 주장 완장을 착용했다. 그리고 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그에서만 17골 10도움을 기록하며 토트넘을 리그 5위에 올려놓았다. 손흥민은 통산 3번째 프리미어리그 10-10을 달성하며 모하메드 살라, 디디에 드로그바와 어깨를 나란히 했다. 

그리고 손흥민은 결국 이러한 공로를 인정받아 개인 통산 4번째 AFC 국제 선수상을 받았다. 아시아 최고의 공격수다운 면모를 보이며 역대 최다 수상자라는 영광을 안았다. 

한편 손흥민과 더불어 AFC 올해의 남자선수상 후보에 이름을 올린 설영우의 수상은 불발됐다. 한국 국가대표 풀백 설영우는 지난 시즌 울산HD 소속으로 K리그1 우승을 이끌었다. 이어 지난 1월에는 한국 국가대표로 AFC 카타르 아시안컵에 참가해 한국의 4강행을 견인했다. 다음으로 설영우는 이번 시즌에도 울산에서 맹활약을 펼친 뒤, 지난 여름 츠르베나 즈베즈다(세르비아)로 이적했다. 

하지만 카타르의 아시안컵 우승을 이끈 아피프에게 밀리며 수상에 실패했다.