[스포티비뉴스=박대성 기자] 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀이 월드컵 아시아지역 예선 5연승에 도전한다. 팔레스타인 원정길에서 승점 3점을 가져온다면 본선행 8부 능선을 넘을 수 있는 상황. 손흥민(토트넘 홋스퍼)과 이강인(파리 생제르맹) ‘슈퍼스타’들이 선발로 피치 위를 누빈다.

한국 대표팀은 19일 오후 11시(한국시간) 요르단 암만의 암만 국제 경기장에서 열릴 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵’ 아시아지역 3차예선 B조 6차전에서 팔레스타인을 만난다. 당초 팔레스타인 홈 경기였지만 이스라엘-하마스 전쟁으로 인해 중립 구장에서 치러지게 됐다.

홍명보 감독은 팔레스타인전을 앞두고 오세훈을 최전방에 뒀다. 한 칸 뒤에 손흥민, 이강인, 이재성을 배치해 화력을 지원하고 박용우, 황인범이 공격과 수비를 조율한다. 수비는 이명재, 김민재, 조유민, 설영우가 지키며 골키퍼 장갑은 조현우가 낀다.

홍명보 감독은 위르겐 클린스만 감독이 경질된 뒤 지휘봉을 이어 받았다. 하지만 선임 과정에서 말도 많고 탈도 많았고 팔레스타인과 홈 경기에서는 축구 팬들의 “홍명보 나가” 야유를 받기도 했다. 

선임과정 문제로 국정감사에 나가기도 하는 등 외적인 이슈가 있었지만, 이것과 별개로 대표팀은 순항 중이다. 팔레스타인과 홈 경기에 비겨 비판 여론이 있었는데 이후 모든 경기에서 승점 3점을 따내면서 4연승에 안착했다.

현재 한국은 아시아지역 3차예선에서 4승 1무(승점 13점)를 확보해 B조 1위에 올랐다. 2위 요르단(2승 2무 1패·승점 8점)과 차이는 5점이다. 팔레스타인전에서 5연승을 확보한다면 상황에 따라 더 차이를 벌릴 수 있고 월드컵 본선 11회 진출 8부 능선을 넘을 수 있다.

한국과 팔레스타인의 FIFA랭킹 차이는 78계단이다. 한국은 FIFA랭킹 22위에 있지만, 팔레스타인은 100위로 하위권 팀이다. B조에서도 최하위에 중립 지역이라 중동 원정 어려움에도 무난한 승리가 예상된다. 역대 전적은 9월 경기가 유일하다.