[스포티비뉴스=이성필 기자] 토트넘 홋스퍼 살아 있는 전설 손흥민이 올 시즌 유럽 대항전 첫 골을 넣었다. 

토트넘은 29일 오전(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 5차전에서 AC밀란(이탈리아)에 2-2로 비겼다. 

3연승을 달리다 4차전에서 갈라타사라이(튀르키예)에 패했던 토트넘은 이날 무승부로 3승1무1패(승점 10점)로 9위로 내려갔다. 

올 시즌 UEL은 챔피언스리그(UCL)와 마찬가지로 1~8위가 16강에 직행하고 9~24위는 플레이오프로 16강 진출 여부를 가린다. 8위 레인저스(스코틀랜드)에 승점 동률에 득실 차로 밀린 9위라 직행 가능성은 충분하다. 

공교롭게도 남은 경기가 레인저스(홈), 호펜하임(독일, 원정), 엘프스버리(스웨덴, 홈) 순이다. 전력상 8강 직행이 어렵지는 않을 전망이다. 

이날 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전했다. 좌우 중앙을 가리지 않고 활발하게 누볐고 5분 파페 마타르 사르가 얻어낸 페널티킥의 키커로 나서 골망을 갈랐다. 올 시즌 UEL 첫 골이자 시즌 4호 골이다. 

20분 에반 은디카에게 실점하며 동점골을 내줬던 토트넘은 33분 미드필더로 포지션을 변경해 성공적으로 안착한 데얀 클루세프스키의 패스를 받은 브레넌 존슨이 골망을 가르며 전반을 2-1로 마쳤다. 

후반에도 로마의 공격을 틀어막으며 경기 주도권을 쥔 토트넘은 23분 존슨과 사르를 빼고 제임스 매디슨과 이브 비수마를 투입해 수비에 더 힘을 쏟았다. 32분에는 손흥민과 로드리고 벤탄쿠르를 빼고 루카스 베리발, 티모 베르너를 넣어 수비벽을 겹겹이 쌓았다. 

하지만, 손흥민을 너무 빨리 뺀 토트넘이었다. 추가시간 마츠 후멜스에게 다시 동점골을 내주며 눈앞의 승리를 날렸다. 내달 1일 풀럼과 런던 더비를 앞둔 토트넘 입장에서는 손흥민의 체력 관리를 위해 일찍 뺀 전략이 결과적으로 실패했다.

손흥민은 단순히 주장 완장을 찬 것이 아니라 그라운드 위 리더 역할을 했기 때문이다. 손흥민이 빠진 뒤 볼은 정신없이 흘러갔고 템포 조절을 하지 못하는 상황에서 후멜스에게 골을 내줬다. 

토트넘 골키퍼 출신의 폴 로빈슨은 이날 영국 공영방송 비비시(BBC) 라디오5 해설을 하면서 "손흥민은 페널티킥에서 침착하게 골을 넣는다. 역시 리더 자격이 있다"라고 칭찬했다. 하지만, 무승부로 종료되자 "선수들 스스로 반성해야 한다. 토트넘은 경기장 안에서 조직력이나 리더십이 보이지 않았다"라며 우회적으로 조기에 손흥민을 교체한 엔제 포스테코글루 감독의 전략에 무제가 있었음을 비판했다.

평점이 이를 증명했다. 손흥민은 슈팅 3개, 드리블 돌파 2회, 키패스 2회 등을 기록했다. 패스 성공률은 81%였다. 축구통계업체 '풋몹'은 8.2점으로 토트넘에서 가장 높은 평점을 부여했다. 다른 매체 '소파스코어'도 7.3점으로 최고 평점이었다. 

하지만, 런던 지역 기반의 축구 전문 매체 풋볼 런던은 평이한 6점을 부여했다. 종종 위협적이었지만, 완전한 리듬은 아니었다'라며 100%의 손흥민이 아니라고 지적했다.