[스포티비뉴스=배정호 기자] 이기흥 대한체육회장이 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장 초청으로 오는 3월 IOC 총회에 참석한다.

이기흥 회장 측 31일 관계자는 보도자료를 통해 바흐 위원장의 초청 서한을 공개했다. 

이기흥 회장은 지난 14일 체육회장 선거 이후 바흐 IOC 위원장에게 IOC 위원직을 사임하겠다는 의사를 전달했다.

이어 바흐 위원장은 아쉬움을 나타냈고 이기흥 회장의 노고를 기리고 감사함을 표하기 위해 3월 18일부터 20일까지 그리스에서 개최되는 제144회 IOC 총회에 초대하겠다는 뜻을 밝혔다.

바흐 위원장은 초청 서한을 통해 "이기흥 회장은 지난 5년간 어려운 상황 속에서도 올림픽 가치와 리더십을 지속적으로 보여줬다. 이 과정을 통해 한국은 스포츠 강국이 됐다" 면서  2018 평창동계올림픽대회에서 운영관리 능력과 성과, 2024 강원청소년동계올림픽등 올림픽 유산을 남긴 것은 매우 자랑스러운 일이다"고 칭찬했다. 

이기흥 회장도 "IOC의 적극적인 지원덕분에 2018 평창 동계올림픽과 2024 강원 동계청소년올림픽이 성공적으로 개최됐다. 이는 한국 동계스포츠 발전은 물론 아시아동계 스포츠 발전에도 큰 영향을 끼쳤다"고 화답했다.

이 회장은 당분간 2026년 2월까지 대한불교조계종 불교리더스포럼 상임대표로서 서울과 강원도 인제를 오가며 여유로운 시간을 보낼 예정이다.