[스포티비뉴스=박대성 기자] 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)와 동갑내기 모하메드 살라(33, 리버풀)이 프리미어리그 최고의 선수에 올랐다. 프리미어리그 올해의 선수 최다 타이 기록이다.

프리미어리그 사무국은 24일(한국시간) “살라가 2024-25시즌 프리미어리그 올해의 선수상을 수상했다. 2017/18 시즌 이후 통산 두 번째 수상으로, 프리미어리그 역사상 단 다섯 명만이 달성한 기록”이라고 발표했다. 

살라는 이번 수상으로 티에리 앙리, 크리스티아누 호날두, 네마냐 비디치, 케빈 더 브라위너와 어깨를 나란히했다. 1992년 프리미어리그 출범 이후 최다 타이 기록이다. 만약 다음 시즌에도 같은 활약을 이어간다면, 프리미어리그 역사상 최초로 프리미어리그 올해의 선수상을 3번 수상한 선수가 될 수 있다.

살라의 이번 시즌은 ‘역대급’이라는 표현이 부족하지 않을 정도로 기록과 상징으로 가득한 시즌이었다. 살라는 현재 리그 득점 1위(28골), 도움 1위(18도움)를 달리고 있으며, 시즌 마지막 경기에서 득점왕과 도움왕(플레이메이커상)을 동시에 차지할 가능성이 매우 높다.

만약 살라가 이 두 상을 모두 수상한다면, 그는 프리미어리그 역사상 처음으로 한 시즌에 MVP + 득점왕 + 도움왕을 모두 차지하는 선수가 된다. 앨런 시어러, 앤드류 콜, 앙리, 더 브라위너 등 숱한 전설들이 해내지 못한 전무후무한 기록이다.

살라의 총 공격 포인트는 46개(28골+18도움)다. 프리미어리그 38경기 체제에서 단일 시즌 최다 공격 포인트 기록이다. 전체 리그 역사상(42경기 기준) 최고 기록인 시어러, 콜의 47개 기록에도 단 1포인트 차이로 접근했다.

살라는 이번 시즌 리버풀을 프리미어리그 통산 두 번째 우승으로 이끌었다. 살라의 활약은 단순한 개인 성과를 넘어, 클럽 역사에도 큰 영향을 미쳤다. 이번 시즌 리버풀 소속으로 244번째 골을 기록하며 클럽 역대 득점 순위 3위에 올랐고, 프리미어리그 통산 득점 순위에서도 185골로 5위에 등극했다. 앞선 네 명은 알란 시어러(260골), 해리 케인(213골), 웨인 루니(208골), 앤드류 콜(187골)뿐이다. 

이어 세르히오 아구에로(184골)를 제치고 프리미어리그 역대 외국인 선수 최다 득점자에 오르기도 했다. 공격 포인트(골+도움) 기준으로도 역대 4위에 올라 단순 골잡이가 아닌 공격 전반에 엄청난 영향을 미치는 선수로 입지를 굳혔다.

살라의 이번 수상은 팬 투표와 전문가 패널의 평가를 합산한 결과로, 8인의 최종 후보를 제치고 1위에 올랐다. 후보에는 팀 동료 버질 반 다이크, 라이언 흐라번베르흐를 비롯해 모건 깁스-화이트(노팅엄), 알렉산더 이삭(뉴캐슬), 브라이언 음부에모(브렌트퍼드), 데클란 라이스(아스날), 크리스 우드(노팅엄) 등이 포함되었지만, 살라를 넘지 못했다. 

그는 이번 수상으로 맨체스터 시티 선수들이 5년 연속 수상하던 흐름을 끊어냈다. 영국 공영방송 ‘BBC’는 “맨체스터 시티가 2018-19시즌 이후 처음으로 이 상을 수상하지 못했다”라고 조명했다. 

살라는 최근 리버풀과 재계약을 체결하며 다음 시즌에도 리버풀 유니폼을 입게 됐다. 2027년까지 동행을 약속했다. 리버풀이 살라에게 큰 신뢰를 보인 만큼, 살라 중심으로 점진적인 팀 개편을 할 것으로 보인다. 다음 시즌에도 프리미어리그 올해의 선수상 3회 수상을 노릴 후보가 될 가능성이 높다. 위르겐 클롭 감독 체제가 끝나고 아르네 슬롯 감독 체제에 들어갔지만 여전히 월드클래스 존재감을 보인 셈이다.