[스포티비뉴스=신인섭 기자] 기적을 이뤄냈다. 김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 대표팀이 준결승에 안착했다.

베트남 23세 이하(U-23) 축구 대표팀은 17일 오전 0시 30분(한국시간) 사우디아라비아 제다에 위치한 프린스 압둘라 알파이살 스타디움에서 펼쳐진 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강에서 UAE를 3-2로 제압했다.

8년 만에 준결승에 올랐다. 베트남은 2018년 AFC U-23 중국 아시안컵 당시 박항서 감독 체제에서 역사상 처음으로 4강에 진출했고, 카타르와 2-2 무승부 끝에 승부차기에 돌입해 4-3으로 승리하며 결승 진출의 기염을 토하기도 했다. 그러나 파이널 라운드에서 한국을 꺾고 올라온 우즈베키스탄에 패하며 고배를 마신 바 있다.

이후 베트남은 꾸준하게 정상에 도전장을 냈다. 2020년 태국 대회에서는 조별리그 탈락의 아픔을 겪었으나, 2022년 우즈베키스탄 대회에서는 8강까지 진출하기도 했다. 2024 카타르 대회에서도 8강에 올랐지만, 준결승 문턱에서 아쉬움을 삼킨 기억이 있다.

이날 베트남은 3-4-3 포메이션을 가동했다. 응우옌 레 팟, 응우옌 응옥 미, 쿠앗 반 캉, 레 빅토르, 응우옌 타이 선, 응우옌 쑤언 박, 팜 민 푹, 팜 리 득, 응우옌 낫 민, 응우옌 히에우 민, 쩐 쭝 끼엔이 선발 출격했다.

이에 맞서는 UAE는 5-3-2 포메이션을 준비했다. 주니어 은디아예, 리차드 아코너, 알리 압둘라지즈, 알리 알 메마리, 만수르 알멘할리, 카미스 알만수리, 만수르 살레, 마타르 잘, 유스피 알마르주키, 솔로몬 소수, 칼레드 타우히드가 나섰다.

UAE가 아쉬움을 삼켰다. 전반 16분 후방에서 한 번 에 보내준 패스를 만수르 알멘할리가 받아낸 뒤 오른발로 때린 슈팅이 그대로 골망을 흔들었다. 그러나 비디오 판독(VAR) 확인 결과 알멘할리의 핸드볼 반칙이 선언되면서 득점이 취소됐다. 

UAE가 계속해서 몰아붙였다. 전반 27분 알멘하리가 페널티 박스 안에서 팜 리 득과 접촉하면서 쓰러졌다. 다행히 VAR 확인 결과 페널티킥이 선언되지 않았다. 

UAE가 머리를 감싸쥐었다. 전반 35분 알멘하리가 오른쪽 측면에서 올려준 볼을 문전에서 알 메마리가 머리에 맞췄으나 골문을 살짝 벗어났다. 전반 38분 압둘라지즈의 회심의 슈팅은 골대 상단을 맞고 위로 떴다. 

베트남이 반격에 나서면서 먼저 웃었다. 전반 39분 응우옌 딘 박이 상대 좌측 하프 스페이스를 공략하면서 페널티 박스 안까지 진입했다. 이후 패스 길을 찾던 상황에 문전을 향해 강하게 크로스를 보냈다. 이를 골문 앞에 대기하던 응우옌 레 팟이 밀어 넣으며 선제골을 뽑아냈다.

UAE가 곧바로 승부를 원점으로 되돌렸다. 전반 42분 오른쪽 측면에서 반대쪽을 향해 길게 보낸 크로스를 페널티 박스 안에서 알 메마리가 헤더로 슈팅했으나, 다시 한번 골대를 맞췄다. 세컨드 볼을 은디아예가 재차 머리로 밀어 넣으며 동점골을 터뜨렸다. 결국 전반은 1-1로 마무리됐다. 

후반에 주도권을 잡은 팀은 베트남이었다. 후반 3분 중원에서 한 번에 찔러준 패스를 잡은 응우옌 딘 박이 오른발 슈팅을 쐈으나, 수비 벽에 막히며 아쉬움을 삼켰다. 이어진 코너킥 두 차례에서도 위협적인 장면을 계속해서 만들어냈으나 마무리가 부족했다. 

전방 압박에 성공하며 기회를 잡기도 했다. 후반 9분 중원에서 볼을 뺏은 베트남이 빠르게 역습을 전개했다. 상대 수비 라인이 제대로 갖춰지지 않은 상태에 응우옌 딘 박이 기습적인 슈팅을 쐈으나 골문을 외면했다. 

계속해서 두드리던 베트남이 결실을 맺었다. 후반 17분 오른쪽 측면에서 팜 민 푹이 올린 크로스를 페널티 박스 안에서 응우옌 딘 박이 감각적인 헤더로 방향을 바꿨다. 이 볼이 파포스트 구석으로 향하면서 골망을 흔들었다. 

UAE가 다시 따라붙었다. 후반 23분 왼쪽 측면에서 올라온 크로스를 만수르 사이드가 헤더 슈팅해 그대로 득점에 성공했다. 결국 2-2의 스코어가 됐다. 

UAE가 역전까지 노렸다. 후반 35분 문전에서 은디아예가 왼발 발리 슈팅을 때렸지만 높이 솟았다. 베트남도 마지막까지 분투했다. 후반 43분 왼쪽 측면에서 올라온 크로스를 보 안 콴이 솔로 헤더했으나, 골키퍼가 감각적으로 세이브했다. 후반 45분 응우옌 탄 난의 슈팅은 골문을 살짝 벗어났다. 

결국 90분 동안 승부를 보지 못한 양 팀은 연장으로 향했다. 베트남이 극장골을 뽑아냈다. 연장 전반 11분 응우옌 낫 민이 상대 수비를 벗겨낸 뒤 슈팅했으나, 수비 벽에 막혔다. 문전 혼전 속 세컨드 볼을 팜 민 푹의 슈팅이 그대로 골문 안으로 들어가면서 베트남이 환호했다.

베트남이 이번에는 마지막까지 리드를 지켰다. 연장 전반과 연장 후반까지 남은 시간 동안 철옹성과 같은 수비 라인을 구축해 UAE의 공세를 막아냈다. 결국 3-2로 승리를 거두며 준결승행 티켓을 거머쥐었다. 

결승을 향해 나아간다. 베트남은 20일 우즈베키스탄-중국 승자와 결승 진출권을 놓고 격전을 벌인다. 반대편에서는 일본, 호주, 한국 중 한 팀이 결승을 향해 나아간다.