[스포티비뉴스=신인섭 기자] 마크 게히의 이적에 결정적인 영향을 미친 게 아르네 슬롯 감독이라는 소식이 전해졌다.

유럽 축구 소식에 능통한 파브리시오 로마노 기자가 16일(한국시간) 특유의 멘트인 "HERE WE GO"와 함께 "게히가 맨체스터 시티로 향한다. 현재 크리스탈 팰리스가 공식 제안을 수락했으며, 이적료는 2,000만 파운드(약 395억 원)이 될 것"이라고 보도했다.

잉글랜드 국적의 게히는 첼시에서 유스 생활을 보냈으나, 1군에서 두각을 드러내지 못했다. 오히려 임대 이적한 스완지 시티에서 맹활약하며 이름을 알렸다. 이때 잠재력을 알아본 크리스탈 팰리스가 러브콜을 보냈고, 2021년 여름 팰리스 유니폼을 입었다.

성공적으로 프리미어리그 무대에 안착했다. 게히는 매 시즌 30경기 이상 출전하며 팀 내 수비 라인을 지켰다. 해당 기간 팰리스는 올리버 글라스너 감독이 부임하면서 성적까지 치솟았다. 지난 시즌에는 잉글랜드 FA컵 우승의 주인공이 되기도 했다. 

2026년 6월까지 계약을 맺고 있어, 지난여름부터 여러 빅클럽들의 관심을 받았다. 리버풀을 비롯해 아스널, 토트넘 훗스퍼 등도 주시했다. 이러한 상황에 글라스너 감독이 게히를 매각한다면, 팀을 떠나겠다고 선전포고하며 논란을 빚었고, 결국 여름 이적시장을 통해 팀을 떠나지 않았다.

이적 시장 문은 닫혔으나, 타 팀들은 지속적으로 군침을 흘렸다. 이러한 상황에 맨시티의 수비 라인이 줄부상을 입으며 맨시티행이 점쳐졌다. 다만 시기가 문제였다. 겨울에 영입하게 된다면 이적료가 발생하기 때문.

그러나 맨시티는 수비 라인의 부상 탓에 겨울 영입을 추진했다. 영국 '기브 미 스포츠'의 벤 제이콥스 기자는 "게히의 맨시티 이적은 2,000만 파운드에 추가 옵션이 포함된 금액으로 원칙적인 합의가 이뤄졌다. 총 이적료는 3,000만 파운드(약 590억 원)에 육박한다. 팰리스는 또한 재판매 조항을 보유하게 됐다"라고 설명했다.

이어 "팰리스는 3,500만 파운드를 요구했으나, 보너스 조항을 포함하면 그 금액과 크게 차이가 나지 않을 것이라고 판단했다. 자유계약(FA)으로 잃는 것보다 파는 쪽을 택하기로 결정했다. 게히는 이미 5년 반 계약에 구두로 합의했다"라고 덧붙였다.

게히의 맨시티행의 결정적인 이유 중 하나는 리버풀의 스탠스도 한몫했다. 영국 '팀 토크'는 "한 소식통은 게히가 슬롯 감독이 다음 시즌에도 팀을 이끌 것인지 묻자 리버풀이 슬롯 감독의 미래를 보장할 수 없다고 말했다"라고 밝혔다.

매체는 "게히는 리버풀에 슬롯 감독이 다음 시즌에도 감독직을 맡을 것인지 물었다. 그러나 대답은 '노 코멘트'였다"라고 첨언했다. 결국 게히는 리버풀의 감독이 바뀔 가능성이 있는 만큼 불확실한 미래에 투자하지 않기 위해 맨시티행을 결정했다.