[스포티비뉴스=밀라노, 정형근, 배정호 기자] 첫 올림픽 메달을 목에 건 지 약 3시간이 지난 김길리의 말은 차분했다. 

“첫 메달을 따게 돼서 너무 기쁘다”면서도 “계속 부딪힘이 많았던 대회라 결승에서는 부딪히지 않고 넘어지지 않고, 후회 없이 경기를 하는 게 목표였는데 그 목표를 1,000m에서 이룬 것 같아 다행”이라고 말했다.

결승을 마친 직후 흘린 눈물에는 여러 감정이 섞여 있었다. 그는 “나를 응원해 주고 있는 가족들이 너무 생각났고, 태극기를 바라보면서 응원해 주시는 분들이 떠올랐다”며 눈물의 이유를 설명했다. 다만 그 눈물은 부담이나 후회와는 거리가 있었다. 김길리는 “기쁨이 훨씬 크다”고 분명히 말했다.

김길리는 16일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 1,000ｍ 결승에서 1분28초614의 동메달을 목에 걸았다. 산드라 펠제부르(네덜란드), 코트니 사로(캐나다)가 각각 1, 2위를 차지했다. 

첫 결승을 치른 경험은 그의 마음가짐을 바꿔놓았다. 김길리는 “첫 결승전을 치르고 나니까 자신감이 생겼고, 더 잘 타고 싶은 마음이 커졌다”고 털어놨다. 

실제로 레이스 중반, 잠시 선두에 섰던 장면에 대해서도 자신의 판단을 또렷하게 설명했다. 

“인코스가 잘 보여서 개인적으로 나갔고 선두까지 올라갔는데, 그 과정에서 살짝 튕기면서 속도가 죽었다. 벨제부르 선수와 약간 부딪히면서 밀렸지만, 최대한 제 위치를 지키려고 해서 3등으로 골인할 수 있었다.”

경기 전 몸 상태에 대한 우려도 있었다. 혼성 계주에서 넘어졌던 장면 탓에 걱정이 따랐지만, 김길리는 “팔에 멍이 좀 들었을 뿐, 별다른 이상은 없다”고 정리했다.

이날 인터뷰에서 가장 감정이 흔들린 순간은 최민정 이야기가 나왔을 때였다. 김길리는 혼성 계주 이후와 이날의 눈물을 구분해 설명했다. 

“혼성 계주 때는 내가 실수한 것 같아서 너무 미안해서 울었고, 오늘은 민정 언니가 격려해 주시는데 정말 선수로서 존경하는 분이 나를 응원해 주고 격려해 준다는 게 너무 감정에 북받쳐서 울었던 것 같다.”

네덜란드 선수들의 강세에 대해서는 담담하게 인정했다. “오랜 기간 계속 잘해 왔던 선수들”이라고 평가했다. 

이제 시선은 남은 주 종목으로 향해 있다. 김길리는 “1,000m를 치르면서 자신감을 더 얻었다”며 “계주도 더 잘 탈 수 있을 것 같고, 주 종목인 1,500m는 더 높은 곳에서 마무리하고 싶다”고 밝혔다. 팀 분위기에 대해서도 “남녀 계주가 모두 결승에 올라가 있어서 서로 더 잘 타보자는 의지가 생겼다”고 전했다.

설날을 맞아 전한 인사에는 감사가 담겼다. “새해 복 많이 받으시고, 연휴인데도 많은 분들이 응원해 주셔서 덕분에 힘이 많이 난다. 남은 경기에서 더 멋진 모습으로 보답하겠다”고 말했다.