[스포티비뉴스=박승환 기자] 부상자들이 돌아오면 드류 앤더슨(디트로이트 타이거즈)이 방출될 수도 있다는 충격적인 전망이 나왔다.

앤더슨은 지난 2012년 메이저리그 신인드래프트 21라운드 전체 668순위로 필라델피아 필리스의 지명을 받았다. 2017년 처음 빅리그 무대를 밟은 앤더슨은 필라델피아를 시작으로 시카고 화이트삭스, 텍사스 레인저스에서 뛴 후 일본프로야구를 거쳐 2024시즌에 앞서 SSG 랜더스의 유니폼을 입었다.

앤더슨은 KBO리그 데뷔 첫 시즌 24경기에 등판해 11승 3패 평균자책점 3.89를 마크했고, 지난해에는 30경기에서 무려 171⅔이닝을 소화하는 동안 245개의 삼진을 솎아내는 등 12승 7패 평균자책점 2.25로 최고의 시즌을 보냈다. 시즌 내내 훌륭한 활약을 펼쳤던 만큼 앤더슨은 오프시즌 1년 700만 달러(약 106억원)의 계약을 통해 빅리그로 복귀했다.

앤더슨은 시범경기에서 선발 로테이션의 한 자리를 놓고 경쟁을 펼쳤고, 6경기(1선발)에서 2승 평균자책점 0.69로 매우 훌륭한 활약을 펼쳤다. 앤더슨은 개막 로스터에는 이름을 올렸지만, 로테이션에 합류하지는 못했다. 이 때문일까. 앤더슨은 시즌 초반 부진을 거듭했다.

메이저리그 복귀전을 시작으로 4경기 연속 실점했고, 이로 인해 자리까지도 위협을 받는 모습이었다. 이후 앤더슨은 호투와 부진을 거듭하며 기복을 보였는데, 지난 16일(이하 한국시간) 토론토 블루제이스를 상대로 롱릴리프로 등판해 4이닝 1피안타 무4사구 1탈삼진 무실점을 기록, 디트로이트 선발진에 부상자들이 쏟아지자, 선발의 기회를 받게 됐다.

그리고 앤더슨은 최고의 투구를 선보였다. 지난 21일 클리블랜드 가디언스를 상대로 5년 만에 메이저리그 무대에서 선발로 등판해 최고 96.4마일(약 155.1km)의 패스트볼을 뿌리는 등 4⅔이닝 동안 2피안타 2볼넷 7탈삼진 무실점을 기록했다. 그런데 이런 호투에도 불구하고, 부상자들이 돌아오게 되면 앤더슨이 팀을 떠나게 될 수도 있다는 소식이 전해졌다.

'팬 사이디드'에서 디트로이트의 소식을 주로 전하는 '모터 시티 벵갈스'는 24일 "겉으로 보이는 성적만 보면 앤더슨의 기록은 그렇게 나쁘지 않다. 시즌 초반 극도로 부진했던 탓에 현재 평균자책점 3.98은 오히려 좋아 보일 정도"라며 "하지만 좋은 수치의 상당 부분은 시즌 첫 선발 등판에서 나온 결과 덕분이다. 당시 앤더슨은 4⅔이닝을 무실점으로 막아냈다. 다만 선발로 그런 행운이 계속 이어질 것으로 기대하기 어렵다"고 전했다.

매체는 "앤더슨은 올 시즌 대부분을 불펜에서 보냈는데, 구원 투수로서는 평균자책점 4.67을 기록 중이다. 그것도 거의 대부분 부담이 크지 않은 낮은 레버리지 상황에서 나온 성적"이라며 "현재 디트로이트 선발진에 부상자다 많은 만큼, 구단은 당분간 앤더슨을 선발 로테이션에서 계속 활용할 수밖에 없다. 하지만 시즌 전체적으로 보면 평범 이하의 투구가 많았기 때문에, 선발 자리에서 꾸준한 성공을 거둘 것이라고 기대하기는 어렵다"고 덧붙였다.

결국 최근 두 번의 등판에서 8⅔이닝을 무실점으로 막아낸 것은 행운이 많이 따랐다는 시선이다. 그리고 이 모습이 꾸준함으로 연결되진 않을 것으로 내다봤다. 그러면서 '모터 시티 벵갈스'는 "결국 부상자들이 부상자 명단에서 돌아오면, 앤더슨은 로스터에서 밀려날 가능성이 크다"고 전망했다.

현재 디트로이트 선발진은 '에이스' 타릭 스쿠발이 수술대에 오른 것을 비롯해 '붕괴'가 돼 있는 상황이다. 따라서 완전체가 될 때까진 꽤 오랜 시간이 필요하다. 때문에 앤더슨에게 증명할 수 있는 기회는 충분하다. 남은 경기를 통해 '의문'을 해소시키면 된다. 과연 앤더슨이 자신의 가치를 증명할 수 있을까.