[스포티비뉴스=삼성동, 장하준 기자] 팬들을 위한 특별한 추억을 선물했다. 하지만 이는 시작에 불과했다. 세계적인 명문 구단과 파트너십으로 더 본격적이고 거침없는 행보를 준비한다. 

아스널은 31일(한국시간) 헝가리 부다페스트의 푸슈카시 아레나에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 파리생제르맹(PSG)과 1-1로 비긴 뒤, 승부차기 끝에 패했다. 구단 역사상 첫 우승을 노렸던 아스널의 여정은 준우승으로 마무리됐다.

비록 아스널은 우승 문턱을 넘지 못했지만, 이날 UEFA 주관 대회 중계권사인 스포티비와 함께 'Airwallex x SPOTV UEFA 챔피언스리그 파이널 뷰잉파티 서울 2026'을 개최한 '에어월렉스'는 특별한 행사를 성료했다. 작년 7월 아스널과 파트너십 협약을 맺은 에어월렉스는 UCL 결승 시간에 맞춰 아스널 팬 200명을 서울 삼성동의 슈피겐HQ 건물에 초대했다. 행사장에 모인 아스널 팬들은 한마음 한뜻으로 열띤 응원을 펼쳤고, 행사장은 늦은 시각에도 축제의 장이 됐다. 이처럼 에어월렉스는 행사를 잘 마무리하며 이들에게 이름을 확실히 각인시켰다.

경기에 앞서 스포티비뉴스와 인터뷰를 진행한 에어월렉스 권윤아 SME 총괄은 의미 있는 행사를 앞두고 긴장감과 기대감을 드러냈다. 권 SME 총괄은 경기 전, 아스널 팬들 앞에 서서 에어월렉스와 아스널의 글로벌 파트너십을 소개한 뒤, 특별 대담에 참석할 예정이었다.

소프트웨어 기업 '에어월렉스'는 어쩌면 축구 팬들 사이에서 생소할 수 있다. 축구와 직접적인 연관성이 있지 않기 때문이다. 이에 권 SME 총괄은 에어월렉스를 직접 친절히 소개했다.

"안녕하세요, 에어월렉스 한국 SME 총괄을 맡고 있는 권윤아입니다. 에어월렉스는 전 세계 기업들이 국경의 제한 없이 자유롭게 비즈니스를 운영하고, 자금을 관리하며, 글로벌 결제를 처리할 수 있도록 돕는 금융 기술 플랫폼입니다. 축구 경기에서 보이지 않는 곳에서 묵묵히 정확한 패스를 연결해 팀의 빌드업을 돕는 미드필더처럼, 저희는 글로벌 금융 시장에서 기업들이 복잡한 송금이나 환전, 결제 시스템에 막히지 않고 전 세계로 뻗어나갈 수 있도록 든든한 금융 인프라를 제공하고 있습니다. 현재 전 세계 25만 개 이상의 기업들이 에어월렉스를 파트너로 삼아 함께 성장하고 있습니다"

이처럼 든든한 금융 인프라를 지닌 에어월렉스는 작년 7월부터 아스널의 든든한 파트너가 됐다. 공교롭게도 아스널은 에어월렉스와 손을 잡자마자 22년 만에 프리미어리그를 우승했고, UCL 결승 무대도 밟았다. 에어월렉스 입장에서 아스널은 그야말로 완벽한 선택이었다. 그렇다면 많은 축구팀 중, 에어월렉스가 아스널을 선택하게 된 계기는 무엇일까.

"에어월렉스와 아스널은 혁신과 지속 가능한 성장이라는 공통의 철학을 공유하고 있습니다. 아스널은 오랜 역사와 전통을 자랑하는 명문 구단이면서도, 이에 안주하지 않고 젊고 유망한 스쿼드 구축과 시스템 혁신을 통해 늘 한 단계 더 높은 미래를 준비하는 구단입니다. 에어월렉스 역시 기존의 번거롭고 비용이 많이 드는 전통적인 금융 시스템의 한계를 극복하고, 전 세계 시장을 하나로 연결하는 금융 혁신을 이뤄가고 있는 기업입니다. 매 경기 결과에 일희일비하기보다 장기적인 비전을 바라보며 단단하게 내실을 다져가는 아스널의 행보가, 저희 에어월렉스가 지향하는 글로벌 비즈니스의 방향성과 깊은 공감대를 형성하여 파트너십을 맺게 되었습니다"

권 SME 총괄은 아스널과 에어월렉스의 공감대로 '역사와 전통 위에서 끊임없이 혁신을 추구하는 철학'을 내세웠다. 전통의 명문 구단이지만 끝없는 발전을 추구하는 아스널의 혁신적인 모습은 에어월렉스를 대표하는 철학이기도 했다. 

아스널과 이 같은 공감대를 형성한 에어월렉스는 파트너십을 맺은 직후, 전 세계적인 활동을 시작했다. 권 SME 총괄은 아스널과 에어월렉스의 관계를 단순한 파트너십으로 바라보지 않았다. 

"에어월렉스는 단순한 로고 노출 목적의 후원사를 넘어, 아스널의 '공식 금융 소프트웨어 파트너(Official Finance Software Partner)'로서 구단의 실질적인 금융 운영 효율화를 뒷받침하고 있습니다"

"이와 동시에 팬들과의 진정성 있는 소통을 위한 캠페인도 꾸준히 진행해 왔습니다. 최근에는 스파이크 리 감독이 연출하고 티에리 앙리 등 구단의 레전드들과 현역 선수들이 참여한 글로벌 캠페인 'Who Are Ya?' 영상을 통해 축구와 금융이라는 다소 이질적인 주제를 팬들의 시선에서 유쾌하게 풀어내기도 했습니다. 또한 한국을 비롯한 글로벌 팬들이 함께 모여 경기를 관람하고 연대감을 나눌 수 있는 이번 행사와 같은 '아스널 뷰잉파티' 등을 지속적으로 개최하며, 현지 팬들과의 거리를 좁히는 활동에 집중하고 있습니다"

한국 아스널 팬들에게도 에어월렉스의 제휴는 주목할 만한 요소가 가득하다. 특히 에어월렉스는 국경을 넘어 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 아스널 경기 직관을 원하는 이들에게 편리함을 제공하는 시스템을 갖추기도 했다. 

"글로벌 명문 구단인 만큼 아스널의 홈경기 티켓이나 프리미엄 호스피탈리티 패키지를 구매하려는 해외 팬들의 수요가 매우 높습니다. 하지만 해외 결제 과정에서 발생하는 환율 변동, 수수료, 혹은 결제 수단의 제한 등은 늘 팬들에게 불편한 장벽이었습니다"

"에어월렉스는 아스널의 글로벌 결제 게이트웨이 시스템을 지원하여 이러한 마찰을 줄이고 있습니다. 전 세계 팬들이 자신에게 가장 편리한 현지 결제 수단과 통화로 안전하게 결제할 수 있는 인프라를 제공합니다. 한국의 팬분들도 해외 결제에 대한 부담 없이 현지인처럼 간편하게 결제 시스템을 이용하실 수 있도록 안정적인 환경을 만드는 데 기여하고 있습니다. 실제로 지난 하반기부터 아스널 공식 홈페이지 사이트 내에 국내 대표 간편결제 수단인 카카오페이와 네이버페이를 도입하여 한국 팬들의 접근성과 편의성을 대폭 높였습니다"

직관을 준비하는 아스널 팬들 사이에서 구미가 당길 수 있는 구성이다. 에어웰렉스를 사용한다면, 복잡한 현지 티켓 준비에 애를 먹지 않고 편리한 구매로 아스널 선수들의 플레이를 가까이서 볼 수 있을 전망이다. 

아스널과 파트너십은 아스널 팬들뿐만 아니라, 에어월렉스 측에도 분명한 이점을 가져다줬다. 권 SME 총괄에 따르면, 이번 파트너십은 B2B 금융이 갖는 견고함과 글로벌 신뢰들을 시각적으로 증명한 계기가 된 것으로 알려졌다. 세계적인 명문 구단인 만큼, 기업에 가져다주는 마케팅 효과는 확실했고, 에어월렉스의 선택은 틀리지 않았다. 

"기업 간 거래(B2B) 중심의 금융 플랫폼은 대중에게 다소 차갑거나 어렵게 느껴질 수 있습니다. 하지만 전 세계적인 팬덤과 탄탄한 신뢰를 바탕으로 하는 아스널과의 파트너십은 에어월렉스의 브랜드 인지도를 높이고 대중적 친근감을 형성하는 데 큰 도움이 되고 있습니다"

"특히, 높은 수준의 정밀함과 보안을 요구하는 프리미어리그 명문 구단이 에어월렉스의 금융 소프트웨어를 직접 도입해 운영하고 있다는 사실 자체가 글로벌 기업 고객들에게 강력한 기술적 신뢰성(Trust)을 보여주는 가장 확실한 증거가 됩니다. 스포츠가 가진 긍정적인 에너지와 열정이 에어월렉스의 브랜드 가치 제고 측면과 맞물려 매우 긍정적인 시너지를 얻고 있습니다"

이처럼 아스널과 파트너십에 만족감을 드러낸 에어월렉스는 앞으로의 방향을 설명했다. 이날 마무리된 뷰잉 파티는 시작에 불과한 행보였다. 권 SME 총괄은 국내 팬들과 비즈니스 고객을 위한 진정성있는 지속적인 행보를 강조하며 팬들의 관심을 부탁했다. 

"에어월렉스는 아스널의 공식 금융 소프트웨어 파트너로서, 전 세계 팬들과 구단을 잇는 금융 인프라를 안정적으로 제공하는 데 집중할 것입니다"

"특히 국내 시장에서 에어월렉스가 본격적인 비즈니스를 전개하고 있는 만큼, 한국의 아스널 팬분들과 저희의 기업 고객들을 위한 다채로운 접점을 만들어가고자 합니다. 경기 결과와 상관없이 늘 묵묵히 구단을 지지하는 팬들을 위해 이번 행사와 같은 진정성 있는 뷰잉파티나 프로모션과 같은 다양한 활동을 지속적으로 이어갈 계획입니다. 앞으로도 에어월렉스와 아스널이 함께 걸어갈 단단한 여정에 많은 관심 부탁드립니다. 감사합니다"