[스포티비뉴스=신인섭 기자] 손흥민이 새로운 역사를 쓸 수 있을까. 

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀이 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달루페에 위치한 에스타디오 몬테레이에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미(미국-캐나다-멕시코) 월드컵 A조 조별리그 최종전에서 남아공과 격돌한다. 한국은 1승 1패(승점 3)로 조 2위에, 남아공은 1무 1패(승점 1)로 조 4위에 위치해 있다.

손흥민이 어떤 포지션으로 나설지도 큰 관심을 모은다. 앞선 조별리그 1, 2차전에서는 모두 최전방 스트라이커 자원으로 나섰다. 최근 소속팀에서도 소화하던 포지션이었던 만큼 맡은 역할을 100% 수행했다.

그러나 아쉬움도 남았다. 아직까지 이번 대회에서 골망을 출렁이지 못하고 있기 때문. 손흥민은 체코전 6개의 슈팅을 때렸으나 유효 슈팅은 1개에 그쳤고, 멕시코전에서는 슈팅 기회조차 얻지 못했다. 

그동안 손흥민은 2014 브라질 월드컵을 시작으로 2018 러시아, 2022 카타르 월드컵을 경험한 바 있다. 이번이 커리어 통산 네 번째 월드컵 무대다. 12경기를 뛰었고, 3골 1도움을 기록했다. 

손흥민은 브라질 월드컵 당시 알제리, 러시아 월드컵 때 멕시코와 독일을 상대로 골망을 흔든 바 있다. 이어 지난 카타르 월드컵에서 포르투갈을 상대로 황희찬의 득점을 어시스트하며 16강 진출에 혁혁한 공을 세운 기억이 있다.

만약 손흥민이 다가오는 남아공전에서 1골 이상을 터뜨린다면 박지성, 안정환을 넘어 대한민국 선수로서 월드컵 무대 최다 득점자에 이름을 올리게 된다. 현재 손흥민은 박지성, 안정환과 함께 월드컵 통산 3골로 득점 공동 선두다. 

더불어 두 골 이상을 올린다면 차범근 전 감독의 기록과도 타이를 이룬다. A매치 통산 56호 골을 기록 중인 손흥민은 차범근 전 감독이 넣은 58골과 비교해 두 골이 부족하다. 남아공전 2골 이상을 신고한다면 대한민국 역대 최다 득점자라는 타이틀까지 거머쥐게 된다.