[스포티비뉴스=장하준 기자] 결승 진출이 눈앞에서 무산되자 주드 벨링엄(레알 마드리드)은 끝내 감정을 억누르지 못했다. 아르헨티나에 역전패를 당한 직후 상대 선수들과 신경전을 벌이는 모습이 포착되며 논란의 중심에 섰다.

잉글랜드는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승에서 아르헨티나에 1-2로 역전패했다. 후반 10분 앤서니 고든의 선제골로 기선을 제압했지만, 후반 40분 엔소 페르난데스에게 동점골을 내준 데 이어 추가시간 라우타로 마르티네스에게 결승골을 허용하며 다 잡았던 결승행 티켓을 놓쳤다.

경기 종료를 알리는 휘슬이 울리자 잉글랜드 선수들은 충격에 빠졌다. 그중에서도 벨링엄은 패배를 쉽게 받아들이지 못하는 모습이었다.

스페인 매체 '문도 데포르티보'는 경기 직후 "벨링엄은 경기 내내 레안드로 파레데스와 여러 차례 신경전을 벌였으며, 종료 후에도 감정을 추스르지 못했다"고 전했다.

논란이 된 장면은 경기장을 찾은 관중이 촬영한 영상에 담겼다. 패배를 곱씹으며 홀로 서 있던 벨링엄은 동료들과 함께 결승 진출을 기뻐하던 아르헨티나 수비수 발렌틴 바르코와 마주쳤다.

이 과정에서 벨링엄은 바르코의 뒤통수를 손으로 치는 듯한 행동을 보였고, 분위기는 순식간에 험악해졌다.

충돌 조짐이 보이자 베테랑 수비수 니콜라스 오타멘디가 즉시 두 선수 사이를 가로막으며 상황을 진정시켰다. 이후에도 벨링엄은 바르코를 향해 다가가 말을 이어가는 듯한 모습을 보였지만, 양 팀 선수들이 재빨리 개입하면서 더 큰 몸싸움으로 번지지는 않았다.

엘리엇 앤더슨을 비롯한 잉글랜드 선수들과 아르헨티나 선수들이 함께 벨링엄을 진정시키며 상황은 마무리됐다.

잉글랜드로서는 충격이 클 수밖에 없는 결과였다. 경기 종료 직전까지 결승 진출을 눈앞에 뒀지만 마지막 10여 분 사이 연속 실점을 허용하며 허무하게 무너졌다.

대표팀의 중심축 역할을 맡아온 벨링엄 역시 누구보다 큰 책임감과 좌절감을 느낀 것으로 보인다. 그러나 경기 종료 후 상대 선수를 향해 손을 뻗는 듯한 행동을 보인 장면은 비판을 피하기 어려울 전망이다.