[스포티비뉴스=장하준 기자] 손흥민이 드디어 터졌다. 동시에 홍명보 전 감독을 향한 비판의 목소리가 커진다. 

LAFC는 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 디그니티 헬스 스포츠 파크에서 열린 2026 미국메이저리그사커(MLS) 16라운드에서 LA갤럭시를 상대한다. 월드컵을 마치고 소속팀 LAFC로 돌아간 손흥민은 선발 출전했다. 그리고 후반전에 이번 시즌 MLS 첫 골을 작렬하며 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵의 아쉬움을 털었다. 

환상적인 득점이었다. 손흥민은 후반 12분 역습 상황에서 볼을 몰고 들어간 뒤, 마르코 델가도에게 패스했다. 여기서 델가도는 더 좋은 위치에 있던 손흥민에게 리턴 패스를 건넸다. 볼을 받은 손흥민은 상대 틈 사이에서 지체없는 슈팅으로 골망을 흔들었다. 

이번 시즌 북중미 리그스컵을 제외하고 득점이 없던 손흥민에게 단비 같은 득점이었다. 마크 도스 산토스 감독은 이번 시즌 손흥민에게 플레이메이킹을 맡겼고, 자연스레 골문과 멀어진 손흥민은 동료들에게 패스를 전달하는 데 집중했다. 덕분에 이번 시즌 MLS 득점은 없었으나, 이번 경기를 통해 완벽히 분위기 반전에 성공한 손흥민이다.

동시에 월드컵 직후 한국 대표팀 지휘봉을 내려놓은 홍명보 전 감독에게 시선이 쏠린다. 홍명보 전 감독은 손흥민을 필두로 북중미 월드컵에 도전했다. 하지만 손흥민은 홍명보 감독의 지휘 아래에서 월드컵 공격 포인트를 기록하지 못했다. 곧바로 손흥민의 부진이 홍명보 전 감독에게 책임이 있는 것 아니냐는 비판이 쏟아졌다. 

그런데 공교롭게도 소속팀에 돌아가자마자 득점포를 작렬했다. 조 2위만 달성했어도 대표팀과 LA로 향해 사실상 안방에서 월드컵 32강을 치를 수 있던 손흥민은 결국 홀로 돌아왔지만 시즌 첫 골로 저력을 발휘했다. 이를 두고 축구 팬들은 "홍명보 감독이 손흥민 부진을 만든 범인이었다"라며 비판의 목소리를 내고 있다.