[스포티비뉴스=인천, 신인섭 기자] 정정용 감독이 스포트라이트를 받고 있는 김예건에게 어떤 조언을 건넸을까.

전북 현대가 18일 오후 7시 30분 인천축구전용경기장에서 펼쳐지는 '하나은행 K리그1 2026' 18라운드에서 인천 유나이티드를 상대한다. 전북은 8승 5무 4패(승점 29)로 리그 2위에, 인천은 6승 3무 8패(승점 21)로 리그 7위에 위치해 있다.

경기를 앞두고 정정용 감독은 직전 '현대가 더비' 승리에 대해 "첫 경기도 실점 프리킥 상황 이후에 좀 안 좋아서 선수들이 당황한 부분이 있었다. 그전까지는 우리가 하려고 했던 것들이 있었고 선수들이 또 저번 경기에서 그런 부분들을 잘 습득하고 구현하며 마무리가 되니까 좋은 결과가 나온 것 같다"고 복기했다.

전북은 인천을 상대로 지난 4월 홈에서 승부를 펼쳐 1-2로 패한 기억이 있다. 정정용 감독은 "아시다시피 인천에 역전패로 졌었다. 우리도 그렇고, 상대 또한 정신적인 부분을 잘 잡을 것이라고 생각한다"라며 "상대가 2연패 중인 만큼 오늘 더 집중력이 좋을 것 같다. 분위기 반전을 하려고 할 것"이라며 경계했다. 

인천의 축구에 대해서는 "인천의 미드필더들이 좋고 또 측면 한쪽에 공격을 거니까, 거기에 대해서 우리가 준비했다. 또, 우리가 역습 상황이 생길 수 있을 것을 대비했다"라고 밝혔다.

이날 전북은 4-2-3-1 포메이션을 가동한다. 모따, 김승섭, 강상윤, 이동준, 김진규, 오베르단, 김하준, 조위제, 박지수, 김태환, 송범근이 나선다. 팀의 핵심 이승우는 경고 누적으로 인해 출전 정지 징계를 받았고, 신예 김예건은 교체 명단에 이름을 올렸다. 

정 감독은 "김영빈(무릎)과 김태현(햄스트링)이 부상이다. 관리를 해야 할 부분들이 있다. 그렇게 심한 부분은 아닌데 당분간은 잘 조절할 필요가 있는 상황"이라고 설명했다.

김예건에 대해서도 입을 열었다. 정정용 감독은 "부상자도 있어서 좀 그런 상황이다. 가동 범위 내에 지금 다 데려왔다. 또 예건이가 좋은 모습을 보였고 오히려 휴식기에 N팀의 몇몇 선수들과 같이 훈련을 했다. 열심히 했고 신뢰도가 있기 때문에 기회가 된다면 (한)석진이도 아마 그 역할을 분명히 할 거라 생각은 하고 있다"라고 언급했다.

아울러 "승우도 없는 상황이고 우리가 교체 타이밍을 보면 공격 쪽의 1번이 예건이다. 출전 시간이 어떻게 될지는 우리가 판단을 좀 해봐야 할 것 같다"라고 덧붙였다.

끝으로 김예건에게 어떤 조언을 건넸는지 묻자 "경기 전에 잠깐 이야기는 했다. 이렇게 스포트라이트받게 되면 상대방이 더 강하게 들어오는 부분이 분명히 있다. 그걸 이겨내야 한다고 말했다"라며 "제 지도자 경험상 그런 선수들한테 이제 그런 경우들이 많이 생기더라"라고 밝혔다.