[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 벌써 홈런 100개를 합작했다. 일본엔 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이(32·LA 다저스)만 있는 것이 아니다.

일본인 메이저리거들의 역대급 '파워'가 빅리그 무대를 강타하고 있다. 올해 시카고 화이트삭스 유니폼을 입고 메이저리그 무대에 데뷔한 무라카미 무네타카(26)는 시즌 26호 홈런을 폭발, 올 시즌 일본인 메이저리거들의 시즌 홈런 합계가 100개에 도달했다.

그것도 시속 160km대 강속구를 밀어쳐서 담장을 넘겼다. 무라카미는 9일(이하 한국시간) 미국 일리노이주 시카고에 위치한 레이트필드에서 열린 2026 메이저리그 클리블랜드 가디언스와의 경기에서 홈런 포함 3타수 1안타 1타점 1득점을 기록했다.

무라카미의 홈런이 터진 순간은 6회말 공격에서였다. 화이트삭스가 0-2로 뒤지던 6회말 1사 주자 없는 상황에 나온 무라카미는 클리블랜드 선발투수 개빈 윌리엄스와 상대했고 볼카운트 1B 1S에서 3구째 들어온 시속 99.8마일(161km) 싱커를 밀어쳐 좌월 솔로홈런을 터뜨렸다. 

무라카미의 괴력을 다시 한번 확인할 수 있는 순간이었다. 화이트삭스는 무라카미의 홈런을 시작으로 6회 공격에서만 5점을 뽑으며 역전에 성공했고 결국 6-3으로 승리, 시즌 60승 고지를 밟으며 아메리칸리그 중부지구 선두 자리를 유지했다.

무라카미가 시즌 26호 홈런을 기록하면서 올해 일본인 메이저리거들의 홈런 개수가 정확히 100개에 도달했다. 무라카미와 더불어 오타니가 26홈런을 기록 중이고 오카모토 카즈마(토론토 블루제이스)가 24홈런, 스즈키 세이야(시카고 컵스)가 19홈런, 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스)가 5홈런을 각각 마크하고 있다.

일본인 선수들이 한 시즌에 홈런 100개를 합작한 것은 올해가 처음이다. 지금까지 최다 기록은 지난해 91홈런을 합작한 것이었다. 작년에는 오타니가 55홈런, 스즈키가 32홈런, 요시다가 4홈런을 각각 기록했다. 

이날 일본 스포츠 전문지 '산케이스포츠'는 이 기록을 언급하면서 "무라카미와 오카모토라는 좌우를 대표하는 일본산 거포들이 메이저리그에 도전하면서 이 기록을 크게 경신하고 있다"라고 설명했다. 지난해까지만 해도 일본 무대에서 뛰었던 두 거포가 가세하면서 일본인 메이저리거들의 홈런 개수도 기하급수적으로 늘어났다는 의미다.

'부럽다'라는 말이 절로 나온다. 한국인 메이저리거는 풀타임 시즌을 치르고 있는 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 홈런 8개로 가장 많고 김혜성(다저스)과 송성문(샌디에이고 파드리스)이 홈런 1개씩 터뜨린 것이 전부다. 총합 10개를 합작한 것. 일본은 이보다 10배가 많다.