[스포티비뉴스=조용운 기자] 돌고 돌아 기다렸던 왕즈이(2위, 중국)와의 결승 대결은 끝내 성사되지 않았다.

이번 대회에서 단 한 게임도 내주지 않으며 거침없는 행보를 이어가던 왕즈이가 준결승에서 무너졌다. 안세영(1위, 삼성생명)과 결승 맞대결을 기대하게 했던 왕즈이가 탈락하면서 새로운 대진이 완성됐다.

왕즈이는 5일 중국 선전 아레나에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 마스터스 여자단식 준결승에서 일본의 신예 미야자키 토모카(9위)에게 0-2(19-21, 21-23)로 패했다. 세계 2위가 9위에게 발목을 잡힌 이변이었다.

출발부터 순탄하지 않았다. 왕즈이는 미야자키의 거센 초반 공격에 밀리며 연속 6점을 내줬다. 그러나 쉽게 물러서지 않았다. 차분하게 추격에 나선 왕즈이는 9-9 동점을 만든 데 이어 11점에 먼저 도달하며 인터벌을 맞았다.

역전 이후에는 왕즈이의 흐름으로 넘어가는 듯했다. 점수를 빠르게 쌓으며 19점에 먼저 도달했고, 1게임을 가져가는 듯 보였다. 하지만 승부처에서 미야자키가 버텨냈다. 끝까지 집중력을 놓지 않은 미야자키는 왕즈이가 19점에서 멈춘 사이 연속 득점을 만들어내며 순식간에 게임을 뒤집었다.

2게임 역시 팽팽했다. 미야자키가 먼저 앞서나가자 왕즈이가 추격했고, 9점대부터는 왕즈이가 역전에 성공하며 시소게임이 이어졌다. 12-12까지 균형이 계속되던 승부는 다시 왕즈이 쪽으로 기울었다. 3연속 득점으로 15-12까지 달아났고 17점대까지 앞서며 결승행을 굳히는 듯했다. 

하지만 미야자키는 또다시 따라붙었다. 결국 18-18 동점을 만들었고, 이후 듀스 접전이 펼쳐졌다. 21-21에서 왕즈이의 스매시가 코트 밖으로 벗어난 것이 결정적이었다. 마지막 한 점까지 미야자키가 가져가면서 결승 티켓의 주인공이 바뀌었다.

당초 예상됐던 안세영과 왕즈이의 세계 1, 2위 맞대결은 무산됐다. 대신 미야자키가 새로운 결승 상대로 등장했다.

미야자키는 그동안 실력보다 외모로 먼저 팬들의 관심을 받아왔다. 일본은 물론 국내에서도 귀여운 외모로 화제를 모았지만, 이제는 코트 위 경기력으로도 존재감을 키우고 있다.

월드투어 정상 경험은 아직 많지 않다. 지난해 대만오픈에서 우승했지만 슈퍼 300급 대회였고, 슈퍼 750과 슈퍼 1000에서는 8강 진출이 최고 성적이었다.

최근 상승세가 뚜렷하다. 꾸준히 월드투어를 소화하며 경험을 쌓은 미야자키는 지난 7월 슈퍼 1000급 중국오픈에서 3위에 오르며 기량을 증명했다. 그리고 이번에는 세계 2위 왕즈이까지 꺾고 생애 첫 슈퍼 750 결승 무대에 올랐다.

이제 상대는 안세영이다. 지금까지 7차례 맞붙었고, 결과는 모두 안세영의 승리였다. 다만 결승에서 만난 적은 없다. 세계 최강 안세영과 일본의 신예 미야자키가 처음으로 우승컵을 놓고 맞붙는 승부는 오는 6일 열린다.