[스포티비뉴스=강효진 기자] '서울의 봄'에 이어 또 한번 사회적 파장을 일으킬 화제의 대작이 나타났다. 올 추석 극장가를 사로잡을 '암살자(들)'(이하 암살자들)이다.

'암살자들'(감독 허진호)은 1974년 8월 15일, 대한민국을 충격에 빠뜨린 영부인 저격 사건의 의혹과 배후를 추적하는 이야기다. 

이번 작품은 실제 사건을 다루는 만큼 '영화적 상상력을 더했다'는 안전장치를 걸고 범인을 찾아나서는 미스터리 추적극이다. 공식적으로는 암살자의 소행으로 벌어진 사건이지만, 여전히 풀리지 않는 의문점을 두고 불거진 파격적인 음모론을 흥미롭게 재구성했다. 

실제 사건에서 출발하지만 영화는 독자적인 방향성을 갖고 이야기를 풀어나간다. 사건의 여파로 해직 위기에 놓인 형사와 이 사건의 진실을 파헤치려는 기자들의 시선을 번갈아 따라가며 암살자를 추격한다. 실제 사건의 주요 사실관계를 고스란히 반영해 풀어나가는 이야기인 만큼 더욱 흥미진진하다. 

주인공은 국가를 위해 헌신해온 형사 철구(유해진), 신문사 사회부 부장 재환(박해일), 그 날의 사건을 목격한 신입 기자 영일(이민호) 세 사람이다. 

철구는 사건 당일 범인인 문태광(박정민)의 수상함을 포착하고 입장을 저지했던 인물. 그러나 청와대 경호계장(엄태웅)의 제지로 문태광을 어쩔 수 없이 놓아주게 된다. 사건 이후 책임을 떠안으면서 억울함을 풀기 위해 진실을 파헤치려 한다. 유해진 특유의 호소력 짙은 연기가 돋보인다. 소시민이자 국가를 위해 헌신해온 성실한 경찰의 모습으로, 이 영화의 눈으로서 관객들의 공감대를 이끈다. 

영일은 사건 당일 현장에 행사 취재를 왔던 신입 기자다. 그러나 영부인 저격 사건이라는 초유의 사태에 놓이면서 침착하고 의욕있게 현장을 누비며 이 작품의 동력을 담당하는 인물이다. 이번 라인업에서 가장 신선한 캐스팅인 이민호는 훤칠한 비주얼과 매력적인 미소를 활용해 유들유들한 에너지로 무장했다. 자신이 가진 무기를 취재에 능숙하게 활용하는 모습으로 이 영화의 발이 되어주는 인물이다. 로맨스물 전작들과는 전혀 다른 매력으로 이민호의 새로운 얼굴을 보여준다.

재환은 언론 검열에 굴하지 않고 사실 보도를 위해 끊임없이 저항하는 참기자다. 박해일이라는 배우가 갖는 특유의 반듯하고 꼿꼿한 이미지와 단단한 눈빛이 언론 탄압에 타협하지 않는 캐릭터와 완벽하게 맞아떨어진다. 작품의 핵심 메시지이자 기세를 이끌어가는 인물이다.

세 사람이 각자의 수사와 취재를 거쳐 하나씩 새로운 단서를 찾아내며 영화 속 진실에 가까워지고, 이 과정이 추적극처럼 흥미진진하게 묘사되면서 극으로서의 재미를 만들어간다. 이와 함께 여러 유명 배우들이 신마다 인상적인 단역으로 나서며 특별출연과 우정출연 릴레이를 이어가는 것 역시 이 작품의 볼거리 중 하나다. 김대명 심은경 박해준 박성훈 오정세 신현빈 정우성 유연석 등 숨은 그림 찾기처럼 어렵게 찾지 않아도 각자가 주인공이 되는 신들로 인상적인 활약을 펼친다. 

모르고 보면 찾아보게 만들고, 알고 봐도 사건의 여백을 채워넣은 이야기에 감탄하게 되는 흥미로운 작품이다. 개봉 이후 '암살자들'만의 상상력을 두고 관객들 사이에서 실제 사건을 조명하는 다채로운 이야기가 오고갈 것으로 기대된다. 

오는 23일 개봉, 12세 이상 관람가, 러닝타임 130분.