[스포티비뉴스=박대현 기자] 아시아 최대 스포츠 축제를 앞두고 각국 선수들을 맞이하는 첫 공식 환영 무대에 '도요토미 히데요시'가 등장했다.

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 선수촌으로 활용되는 대형 크루즈선 '코스타 세레나호'가 일본 나고야항에 입항한 가운데 이를 기념하는 행사에서 도요토미를 재현한 공연이 펼쳐졌다.

임진왜란을 일으킨 역사적 인물을 아시아 각국 선수단이 생활할 공간의 환영 행사에 등장시켰다는 점에서 인물 선정이 적절했는지를 둘러싼 논란의 여지가 생겼다.

연합뉴스에 따르면 15일 일본 나고야 긴조항에서는 코스타 세레나호 접안을 기념하는 식전 공연이 열렸다.

무대에 오른 주인공은 도요토미와 오다 노부나가, 도쿠가와 이에야스였다.

일본 전국시대를 상징하는 이른바 '나고야 삼걸'이다. 

세 사람 모두 현재의 아이치현 일대에서 태어나 아이치현과 나고야시가 지역 관광과 문화 콘텐츠에서 적극적으로 활용하는 대표적인 역사 인물이다.

지역 입장에서 세 사람을 전면에 내세운 것 자체는 낯선 장면이 아니다.

하지만 장소와 행사의 성격을 고려하면 이야기가 달라질 수 있다.

코스타 세레나호는 단순한 관광용 크루즈선이 아니다. 이번 아시안게임 기간 여러 나라 선수단이 생활하는 '크루즈 선수촌'으로 사용된다.

더욱이 아시안게임은 아시아 각국의 화합을 내건 국제종합스포츠대회다.

이런 공간에서 임진왜란을 일으킨 도요토미를 지역의 대표 역사 인물 가운데 하나로 내세운 공연이 각국 선수들을 맞이하는 첫 공식 행사에서 펼쳐진 것이다.

도요토미는 1592년 조선 침략을 명령하며 임진왜란을 일으켰다. 전쟁은 1598년까지 7년간 이어졌고 명나라까지 참전하면서 한반도를 넘어 동아시아 국제질서에 큰 영향을 미쳤다.

물론 이날 공연 자체에서 침략 전쟁을 미화하거나 특정 국가를 겨냥한 정치적 메시지가 나온 것은 아니다.

개최 지역을 상징하는 역사적 인물을 소개하는 문화 공연의 성격으로 볼 수도 있다. 개최국이 국제대회에서 자국 또는 개최 도시의 역사와 문화를 소개하는 것 역시 이례적인 일은 아니다.

그럼에도 도요토미라는 인물이 한국을 비롯한 동아시아 역사에서 갖는 의미를 고려하면 국제종합대회의 선수촌 환영 행사라는 무대에 세우는 데 조금 더 세심한 판단이 필요하지 않았느냐는 지적이 제기될 수 있다.

공교롭게도 행사 직후 나온 메시지는 '평화'였다.

대회 조직위원장을 맡고 있는 오무라 히데아키 아이치현 지사는 식전 공연이 끝난 뒤 "이번 아시안게임은 아시아 최대의 평화와 스포츠 축제"라고 강조했다.

아시아의 평화와 화합을 강조한 국제대회의 첫 환영 무대에 조선 침략을 명령했던 역사적 인물을 재현한 공연이 등장한 셈이다.

이번 장면은 5년 전 도쿄 올림픽 당시 한국 선수단의 '이순신 현수막' 논란도 떠올리게 한다.

2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 한국 선수단은 도쿄 선수촌 외벽에 "신에게는 아직 5천만 국민의 응원과 지지가 남아 있사옵니다"라는 문구가 적힌 현수막을 내걸었다.

임진왜란 당시 이순신 장군이 선조에게 올린 장계에서 유래한 '상유십이(尙有十二·신에게는 아직 열두 척의 배가 있습니다)'를 응용한 문구였다.

당시 일본 언론 일부가 현수막에 정치적인 메시지가 담겼다며 문제를 제기했고 일본 극우 단체가 선수촌 인근에서 시위를 벌이기도 했다. 결국 한국 선수단은 현수막을 철거했다.

물론 두 사례는 주체와 표현 방식, 행사 성격이 서로 달라 단순하게 동일선상에 놓기는 어렵다.

다만 국제종합스포츠대회의 선수촌에서 역사적 상징물이 얼마나 민감히 받아들여질 수 있는지를 보여준다는 점에서는 비교될 만하다.