[스포티비뉴스=도코나메(일본), 신원철 기자] 아시안게임 역대 최연소 메달리스트 신기록을 세운 '뿌요뿌요 챔피언스' 우승자 구리하라 유키(11)는 경기 후 기자회견에서 금메달 포상금을 받으면 보석, 파란 보석을 갖고 싶다고 했다. 그런데 구리하라에게는 포상금이 지급되지 않을 가능성이 크다. 일본e스포츠협회가 이번 대회 메달리스트에게 포상할 계획이 없다고 밝힌 가운데, 많은 이들이 협회의 결정을 비판했다. 

구리하라는 26일 일본 아이치현 도코나메시 아이치스카이엑스포D홀에서 열린 '2026 아이치-나고야 아시안게임' e스포츠 뿌요뿌요 챔피언스에서 금메달을 목에 걸었다. 만 11살인 구리하라는 아시안게임 역대 최연소 메달 신기록을 작성했다. 종전 기록은 12살. 

경기 후 기자회견에서 구리하라는 포상금으로 보석을 갖고 싶다고 했다. 어떤 보석을 갖고 싶으냐는 질문에는 "파란 보석"이라고 답했다. 그런데 구리하라에게는 포상금이 지급되지 않을 수도 있다. 

일본 닛칸스포츠는 "올림픽에서 금메달을 따면 일본올림픽위원회(JOC)에서 일괄적으로 500만 엔의 포상금을 지급한다. 아시안게임은 포상금 제도가 없어 각 경기단체의 판단에 따른다. 육상경기연맹은 금메달을 따면 100만 엔(계주는 50만 엔)의 포상금을 수여한다고 밝히고 있다"고 설명했다. 

그러면서 "e스포츠는 2018년 창설한 사단법인 일본e스포츠협회가 일본 내 경기연맹으로 정해져 있는데, 이번 대회 포상금에 대해서는 밝히지 않았다. 관계자에 따르면 26일 시점에서 협회는 포상금을 수여할 계획이 없다고. 소속 팀인 도쿄 베르디의 계획도 미정인 상태다"라고 덧붙였다. 

이 매체는 "e스포츠에는 1억 엔 이상 고액 우승 상금이 걸린 대회도 있다. 초등학교 5학년인 구리하라는 상금 대신 상품을 받은 적도 있다. 올해 2월 뿌요뿌요 그랑프리 파이널에서 상금 100만 엔 대신 게임회사 세가로부터 특별상품을 받았다"고 보도했다. 

댓글 반응이 뜨거웠다. "그래서 일본이 발전하지 못한 거다. 프로를 목표로 하는 이유 기운데 하나는 상금이다. 나이 때문에 포상금을 줄 수 없다면 보호자에게 줄 수도 있고, 아니면 분할로 지급하는 방법도 있다"는 댓글에 '공감한다'가 무려 2만 8000개가 찍혔다. 

또 "열심히 해도 보상이 없다고 생각하면 더 노력하지 않는다. 국제대회에 정식 종목이 됐다는 것은 세계적으로 e스포츠가 경기로 인정받는 뜻이라고 생각한다. 어떻게든 선수에게 동기를 부여할 수 있는 시스템을 마련해 줬으면 좋겠다"는 댓글도 달렸다. 

그외에는 "그럼 왜 아시안게임에 e스포츠를 정식 종목으로 냈을까. 초등학생이라 포상금이 없다, 이런 것이 스포츠계에서 노력하는 이들을 괴롭게 한다는 것을 모르는 걸까. 보상금이 아니라면 원하는 것을 줘도 되지 않을까", "파란 보석을 포상금 대신 줘도 좋겠다"는 댓글이 있었다.