[스포티비뉴스=박승환 기자] 드디어 롯데 자이언츠의 신임 단장과 사령탑이 결정됐다. KBO리그 통산 1621안타의 이택근 단장, NC 다이노스의 창단 첫 통합우승을 이끈 이동욱 감독이 지휘봉을 잡는다.

롯데는 26일 "제 22대 사령탑으로 이동욱 감독을 선임했다. 계약 기간은 3년으로 총액 20억원(계약금 5억원, 연봉 5억원)에 계약을 마쳤다"고 공식 발표했다.

롯데는 정규시즌이 끝난 뒤 오랜기간 단장, 감독 선임 절차를 밟아왔다. 하지만 걸려도 너무 오래 걸렸다. 이로 인해 수많은 인물들이 입방아에 오르내리는 등 잡음만 커졌었다. 게다가 지난 25일에는 보안도 지켜지지 않으면서, 이택근 단장-이동욱 감독이 선임된다는 보도까지 쏟아졌다.

최종 결제가 남은 상황에서 롯데 관계자가 할 수 있는 말은 많지 않았다. 롯데 관계자는 이동욱 감독 선임과 관련된 보도에 "이동욱 감독이 후보군에 있는 것은 맞으나 현재 최종 감독 선임 절차 진행 중에 있다. 감독 선임 절차가 최종 마무리되는 대로 발표하겠다"고 했고, 이택근 단장에 대해서는 "단장 면접을 본 것이 사실이다. 그 외 결정된 사안은 없다"고 밝힐 뿐이었다.

그래도 내정이 된 인물들이 모두 특정이 되면서, 드디어 발표가 이루어졌다. 정규시즌 일정이 끝난지 정확히 2주 만이다.

부산 출신인 이동욱 신임 감독은 1997년 2차 2라운드로 롯데자이언츠에 입단해 프로 선수 생활을 시작했다. 은퇴 후에는 롯데를 비롯해 LG트윈스, NC다이노스에서 수비 코치를 역임하며, 지도자 경력을 쌓았다.

특히 2019년 NC다이노스의 감독 부임 후 데이터 기반 운영과 선수단 소통 능력을 바탕으로 2020시즌 KBO리그 통합 우승을 이끌어 리더십을 인정받았다. 이후 2023년 MLB 샌디에이고 파드리스 산하 루키팀에서 지도자 연수를 이수했으며, 2025년부터는 국가대표 수비 코치와 KBO 전력강화위원을 맡았다.

이동욱 신임 감독은 “프로 생활을 시작했던 친정팀 롯데자이언츠로 돌아오게 되어 매우 기쁘고 감회가 새롭다.”며 “데이터와 신뢰로 스마트한 야구와 기본기가 단단한 팀 컬러로 결과를 기다리는 팬 분들께 성적으로 보답하겠다.”고 말했다.

아울러 구단은 신임 단장으로 이택근 KBO 전력강화위원을 선임했다.

이택근 신임 단장은 2003년 현대 유니콘스에 입단해 히어로즈와 LG트윈스를 거치며 18년간 KBO리그 대표 외야수로 활약했으며, 국가대표로서도 중요한 역할을 했다. 은퇴 이후에는 코치 연수와 야구 해설위원 및 전력강화위원 등의 활동을 하며, 현장 경험을 통해 전문성을 갖추었다.

롯데자이언츠와 동행하게 된 이택근 단장은 “선수 경험을 바탕으로 선수단의 성장 단계별 맞춤 육성을 할 수 있도록 전략적으로 접근해 뎁스를 강화하고자 한다”며 “현장과 프런트가 각자의 영역에서 전문성을 발휘하고 같은 방향을 바라볼 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다.”고 말했다.

구단주의 비전과 의지에 발맞춰 구단은 스카우트를 포함한 프런트 혁신을 통해 팀 체질을 개선하고 선두권으로 도약할 수 있는 전력을 만들어 갈 계획이다. 이동욱 감독 선임으로 프런트와의 밀접한 데이터 공유 및 객관적 전력 분석을 도입해 선진화된 야구를 정착시키는 한편, 수비 불안을 해결해 기본기가 단단한 팀 컬러를 만들고자 한다. 또한, 선수 출신 이택근 단장의 전문성으로 현장과 원활하게 소통하고자 하며, 맞춤 육성 시스템을 강화하여 지속 가능한 팀 체제를 만드는 데 힘쓸 예정이다.