[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] 최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 대회 개막을 앞두고 11일 결전지인 일본 도쿄돔에서 공식 훈련을 소화했다.

이어 취재진과 기자회견에 임한 최원호 감독은 일본 대표팀에서 경계해야 할 투수의 이름을 언급했다.

한국은 오는 12일 오후 12시 호주와 대회 첫 경기를 치른다. 13일 오후 7시엔 강력한 우승 경쟁국인 일본과 한일전을 소화한다. 14일 오후 7시 대만전을 끝으로 예선 경기를 마무리한다. 대회 마지막 날인 15일엔 오전 11시 3~4위 결정전, 오후 7시 결승전이 펼쳐진다.

일본 매체 '스포츠호치'에 따르면 최 감독은 질문을 받자마자 "다케마루 가즈유키(요미우리 자이언츠)와 다카하시 히로토(주니치 드래곤스)다"고 답했다.

스포츠호치는 "오는 13일 한국전에 선발 등판할 것으로 예상되는 일본 투수 다케마루에 대해 최 감독은 '도쿄돔을 홈구장으로 쓰는 요미우리 선수다. 제구력과 변화구가 좋다는 것을 알고 있다. 철저히 준비해 좋은 결과를 내겠다'고 말했다"고 보도했다.

다케마루는 올해 일본프로야구(NPB) 무대에 데뷔했다. 22경기 126⅔이닝에 선발 등판해 11승9패 평균자책점 3.27, 탈삼진 142개를 기록했다.

다카하시는 19경기 123⅔이닝서 5승7패 평균자책점 2.62, 탈삼진 135개를 빚었다. 또한 2023 월드베이스볼클래식(WBC), 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12, 2026 WBC 일본 대표팀에 승선했던 선수다.

'닛칸스포츠'는 "한국과 일본은 13일 맞붙을 예정이며 15일 결승에서 재대결을 펼칠 가능성도 있다. 최 감독은 '일본 대표팀에 좋은 선수들이 많다'고 말했다"며 "다케마루와 다카하시를 언급한 것을 보면 한국이 일본 대표팀에 관해 자세히 분석했음을 알 수 있다. 한국 대표팀이 다케마루와 맞붙는 것은 이번이 처음이다"고 전했다.

이어 "한국은 프로선수들이 참가한 대회에서 일본을 상대로 11연패를 기록 중이다. 마지막 승리는 2015년 프리미어12 준결승이었다"며 "이번 대회에는 올해 KBO리그에서 45홈런을 친 내야수 김도영과 지난 시즌 신인왕인 안현민 등 강타자들이 포함돼 있다. 일본을 꺾고 우승을 노리는 중이다"고 설명했다.

김도영은 KIA 타이거즈의 주축이자 KBO리그 대표 거포로 올해 정규시즌 135경기에 출전해 타율 0.308(496타수 153안타) 45홈런 118타점 120득점, 장타율 0.647, 출루율 0.413, OPS(출루율+장타율) 1.060, 득점권 타율 0.377 등을 뽐냈다. 리그 홈런 1위, 장타율 1위, 득점 2위, OPS 2위, 타점 공동 4위, 출루율 5위, 득점권 타율 6위 등에 이름을 올렸다.

안현민은 2022년 KT 위즈 입단 후 지난해 두각을 나타냈다. 총 112경기서 타율 0.334(395타수 132안타) 22홈런 80타점 72득점, 장타율 0.570, 출루율 0.448, OPS(출루율+장타율) 1.018, 득점권 타율 0.333를 자랑했다. 리그 출루율 1위를 비롯해 타율 2위, 장타율 3위, OPS 2위 등에 자리했다.

올 시즌에는 햄스트링 부상이 겹쳐 94경기 출장에 그쳤다. 타율 0.298(326타수 97안타) 14홈런 63타점 56득점, 장타율 0.506, 출루율 0.441, OPS 0.947, 득점권 타율 0.330을 만들었다.

'풀카운트'는 "최 감독은 물론 한국 대표팀 주장 한동희도 투수 다카하시와 타자 야마구치 고키(지바롯데 마린스)를 경계 대상으로 꼽았다. 최 감독은 다카하시가 160km/h에 가까운 강속구를 구사한다고 평가했고, 한동희는 다카하시가 대표팀에 자주 선발되며 빠른 속구와 좋은 제구력을 갖췄다고 이야기했다"며 "일본 대표팀의 에이스인 다카하시는 바다를 건너온 상대 팀이 경계해야 할 투수가 됐다"고 짚었다.