[스포티비뉴스=조영준 기자] '왼손 천재' 라파엘 나달(31, 스페인, 세계 랭킹 9위)과 '테니스 황제' 로저 페더러(35, 스위스, 세계 랭킹 17위)가 맞붙는 '클래식 결승전'이 2009년 호주 오픈 결승 이후 8년 만에 이뤄졌다.

나달은 27일 호주 멜버른 로드레이버아레나에서 열린 2017년 호주 오픈 테니스 대회 남자 단식 준결승전에서 그리고리 디미트로프(25, 불가리아, 세계 랭킹 14위)를 풀세트 접전 끝에 세트스코어 3-2(6-3 5-7 7-6<5> 6<4>-7 6-4)로 이겼다.

나달은 전날 준결승전에서 스탄 바브린카(32, 스위스, 세계 랭킹 4위)를 세트스코어 3-2(7-5 6-3 1-6 4-6 6-3)로 물리친 페더러와 결승전을 치른다.

나달과 페더러는 4개 그랜드슬램 대회(호주 오픈 롤랑가로 프랑스 오픈 윔블던 US오픈) 결승전에서 8번 만났다. 이들이 가장 최근 만난 그랜드슬램 대회 결승전은 2011년 롤랑가로 호주 오픈이다. 그랜드슬램 대회 결승전 상대 전적은 나달이 6승 2패로 앞서 있다.

두 선수의 통산 상대 전적은 나달이 23승 11패로 우위에 있다. 이들이 최근 경기를 치른 대회는 2015년 남자 프로 테니스(ATP) 투어 스위스 바젤 오픈 결승전이다. 이 경기에서는 페더러가 세트스코어 2-1(6-3 5-7 6-3)로 이겼다.

나달은 호주 오픈에서 2009년 우승했다. 당시 결승전에서 페더러를 꺾고 우승 컵을 들어 올린 그는 8년 만에 정상 탈환을 노린다. 2014년 호주 오픈에서도 결승에 진출했지만 바브린카에게 져 준우승에 그쳤다.

2회전에서 정현(21, 한체대, 삼성증권 후원, 세계 랭킹 105위)을 꺾은 디미트로프는 그랜드슬램 대회 첫 결승 진출에 도전했다. 경기 내내 나달을 상대로 선전했지만 뒷심 싸움에서 밀리며 준결승 진출에 만족해야 했다.

나달은 디미트로프와 상대 전적에서 8승 1패를 기록했다.

1세트 1-1에서 나달은 첫 브레이크에 성공했다. 이후 연속 득점을 올리며 4-1로 달아났다. 디미트로프는 3-5까지 추격했지만 벌어진 점수 차를 따라잡지 못했다. 나달이 6-3으로 1세트를 따내며 기선을 제압했다.

2세트에서 두 선수는 5-5까지 팽팽하게 맞섰다. 6-5로 한 걸음 앞서간 디미트로프는 세트를 따내는 브레이크에 성공하며 승부를 원점으로 돌렸다.

3세트에서도 나달과 디미트로프는 점수를 주고받으며 접전을 펼쳤다. 6-6 타이브레이크에서 나달은 절묘한 포핸드 공격으로 상대 코트 빈 곳을 공략했다. 연속 득점을 올린 나달은 4-2로 앞서갔다. 그러나 디미트로프는 5-5 동점을 만들며 물러서지 않았다.

이 상황에서 두 선수의 긴 랠리 싸움이 진행됐다. 나달의 끈질긴 스트로크에 디미트로프는 범실이 나왔다. 7-5로 타이브레이크를 이긴 나달이 3세트를 따내며 유리한 고지에 섰다.

3세트에 이어 4세트도 승부는 타이브레이크로 이어졌다. 디미트로프는 타이브레이크에서 강한 서브로 나달을 압박했다. 타이브레이크 포인트 7-4로 4세트를 따낸 디미트로프는 승부를 마지막 5세트로 이어 갔다. 

두 선수의 한 치 앞도 내다볼 수 없는 승부는 5세트에서도 계속됐다. 나달과 디미트로프는 자신의 서비스 게임을 놓치지 않으며 4-4로 맞섰다. 

막판 싸움의 승부처에서 디미트로프는 치명적인 더블폴트를 범했다. 이 기회를 놓치지 않은 나달은 브레이크에 성공했다. 나달은 이어진 서비스 게임을 지키며 5시간 가까이 진행된 대장정에 마침표를 찍었다. 멜버른 현지 시간 28일까지 이어진 대혈투였다. 

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