SK 힐만 감독은 18일 인천SK행복드림구장에서 열리는 2017 타이어뱅크 KBO 리그 넥센 히어로즈와 홈경기를 앞두고 취재진을 만나 "'신구 조화'가 잘 이루어져야 한다. 1군 엔트리에 있는 선수들을 잘 활용하는 게 중요하다"고 말했다.

힐만 감독은 경기마다 선발 라인업에 변화를 준다. 상대 투수가 누구인지 보고, 선수들의 컨디션을 고려해 기용한다. 이유는 있다. 긴 시즌을 치러야 하는 선수들의 육체적, 정신적 부담을 주지 않기 위해서다.

올 시즌 4번 타자로 나서면서 팀 공격에 활력을 불어넣고 있는 김동엽에 대해서 힐만 감독은 "김동엽이 기대만큼 잘해주고 있다"면서도 "잘 하고 있지만, 감독으로서 상황에 따른 기용이 중요하다. 다른 베테랑의 활약도 지켜봐야 한다"고 강조한 것도 최상의 경기력 유지를 위해서다.

연패, 연승 기간 동안 힐만 감독은 1군 엔트리에 있는 선수들을 고르게 기용했다. 선발 출전이든, 교체 출전이든 선수들을 관리하면서 최상의 컨디션을 유지할 수 있도록 고민하고 있다.

올 시즌 7승7패로 NC 다이노스와 공동 5위를 마크하고 있는 SK는 최근 5연승 했다. 팀이 오름세를 보이고 있는 상황에서 힐만 감독의 선수 기용이 효과를 보고 있다는 평가다.