KBO와 WBSC(세계야구-소프트볼연맹)는 20일 서울시 양재동 더케이호텔 2층 가야금홀에서 공동 기자회견을 열고 조편성을 공개했다. '프리미어12'는 WBSC 야구랭킹 상위 12개국이 참가하는 국제 야구대회로 오는 11월 대만과 일본에서 1회 대회가 열린다.

대회는 11월 8일부터 21일까지 진행된다. 1차 라운드에서는 A그룹과 B그룹 6팀이 편성됐다. 먼저 A조는 대만(4위)과 쿠바(3위), 네덜란드(5위), 캐나다(7위), 푸에르토리코(9위), 이탈리아(11위)가 포함됐다. B조는 일본(1위)과 미국(2위), 도미니카공화국(6위), 한국(8위), 베네수엘라(10위), 멕시코(12위)다. 

대회는 각 조별 풀리그를 거쳐 상위 4개팀이 8강에 진출하게 된다. 8강부터는 토너먼트로 진행된다. 예선 30경기와 8강 4경기, 준결승 2경기, 3-4위전과 결승전까지 모두 38경기로 편성됐다. 선수단은 감독 1명과 코치 6명, 선수 28명(투수 13명, 포수 2명 이상)으로 구성된다. 

11월 8일 B조 개막전에서는 한일전이 성사됐다. 경기는 삿포로돔에서 펼쳐진다. 11월 9일 대만 타이중인터콘티넨탈스타디움에서 열리는 A조 개막전은 대만과 네덜란드의 매치업이다. 리카르도 프라카리 회장은 "참가국들의 건승을 바란다"고 전했다.

KBO "국가대표팀이 일본 홈에서 개막전을 치르게 됐다. 두 팀은 역사적으로 라이벌 관계를 유지해온 만큼 많은 관중과 (일본에 대한)일방적인 응원이 예상된다. 우리도 빈틈없는 준비를 통해 우승을 목표로 하겠다"고 각오를 다졌다. 

이어 "'프리미어12' 참가하는 대표팀을 최고의 선수들로 구성할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "다른 참가국과 마찬가지로 페어플레이 정신을 바탕으로 팬들을 위한 경기를 하겠다. A, B조 참가국을 살펴보면 쉬운 곳이 없다. 선수는 물론 전세계 야구팬들에게도 특별한 대회가 될 것이라고 생각한다. 이변이 일어날 수 있는 만큼 '프리미어12'가 흥미로울 것 같다"고 말했다. 

[사진] KBO 김인식 기술위원장, WBSC 리카르도 프라카리 회장