[스포티비뉴스=대구, 박주성 기자] 모두가 기다렸던 조합, 손흥민+이승우. 신태용호의 새로운 조합이 탄생했다.

신태용 감독이 이끄는 한국 축구 대표 팀이 오랜만에 통쾌한 승리를 기록했다. 28일 오후 8시 대구 스타디움에서 킥오프한 KEB하나은행 초청 축구 국가 대표 팀 친선경기에서 한국은 온두라스에 2-0 승리를 거뒀다. 대표 팀은 다음 달 1일 전주월드컵경기장에서 보스니아 헤르체고비나와 맞붙는다.

이번 경기는 매우 중요했다. 월드컵 맴버로 치르는 첫 번째 경기. 신태용호는 실험과 결과라는 두 마리 토끼를 잡아야 했다. 이승우, 문선민, 오반석이라는 새로운 선수들과 이청용 등 기존 선수 점검. 신태용 감독은 할 일이 많았다.

신태용 감독은 이승우를 선발로 기용했다. 경기 전 그는 “첫 태극 마크를 단 선수지만 더 당당하다. 그런 세대들이 놀랍다. 우리 때는 선배들 앞에서는 말도 못하고 기죽어서 얼굴도 못 쳐다봤는데 지금은 첫 만남에서도 10년 지냈던 선후배처럼 지내 보기 좋았다. 일을 낼 것 같다는 느낌도 있다”며 기대감을 나타냈다.

그의 예감은 적중했다. 이승우는 경기 초반부터 빠른 돌파와 과감한 슈팅으로 팀 분위기를 끌어올렸다. 후반 15분에는 손흥민에게 패스를 찔러 첫 골을 돕기도 했다. 손흥민의 슈팅이 좋기도 했지만 패스 후 수비를 끌어당기는 움직임이 좋았다. 경기 전체적으로 이승우는 최우수 선수급 활약을 펼쳤다.

모두가 기다렸던 조합이다. 이승우는 바르셀로나 유소년 팀에서 활약할 때 많은 팬들이 세계적인 선수로 성장한 손흥민과 미래가 기대되는 이승우의 조합을 궁금해 했다. 여기에 최근에는 발렌시아의 이강인이라는 새로운 보석을 발굴해 역시 또 다른 조합을 기대하고 있다.

손흥민과 이승우 조합은 성공이었다. 소속 팀에서는 측면에서 뛰는 손흥민이 대표 팀에서는 최전방에 배치돼 득점에만 신경을 쓰고 이승우는 측면에서 상대 수비를 흔들어 놓는 임무를 해냈다. 원래 이근호와 권창훈이 할 플레이였으나 이들은 부상으로 빠졌다.

경기 후 이승우는 “익숙하지 않지만 내가 적응하고 맞춰야 한다. 그게 내 임무다”면서 “연령별 대표 팀과는 다른 플레이인데 골을 넣어야겠다는 압박보다 형들에게 좋은 찬스를 만들어 주고 싶은 위치다. 결정보다 도움을 주고 싶다”고 말했다.

손흥민은 “어린 선수들이 좋은 경기력을 보여 준 것은 박수 받을 만하다. 데뷔 때 생각하면 시간이 빠르다. 잘해 줘서 고맙고 대표 팀 스쿼드가 좋아진다고 실감한다. 자랑스럽다. 어려운 무대에서 잘해 줬다. 하지만 이것이 끝이 아니다. 월드컵이 남았다. 만족하지 말길 바란다”며 응원의 메시지를 보냈다.

이제 한 경기를 치렀다. 이제 시작이다. 또 상대는 월드컵 본선 수준 팀도 아니었다. 경기 전날 최종 훈련에서 셀카를 찍던 팀이다. 월드컵에서는 이들보다 훨씬 더 강한 스웨덴, 멕시코, 독일을 상대해야 한다. 그래도 신태용 감독은 손흥민, 이승우 조합 작동법을 확인했다. 러시아에 가는 신태용 감독은 이를 잘 기억하고 있다.