신태용 감독이 이끄는 한국 축구 대표 팀은 8일 오전 11시(현지 시간) 오스트리아 레오강 스타인베르그 스타디움에서 오전 훈련에 앞서 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 단체사진을 촬영했다. 이후 선수들은 볼리비아전 피로를 풀기 위해 회복 훈련을 진행했다.

단체 사진이 끝난 후 훈련복으로 갈아입고 선수들은 훈련을 기다렸다. 이때 손흥민과 정우영은 서로 공을 차며 환하게 웃었다. 기자들이 모인 자리에서 한 일종의 해명이었다. 여기에 차두리 코치는 “영권아! 너도 껴라”고 말하며 훈련장에 웃음을 가득하게 만들었다.

사건의 시작은 볼리비아전이 끝난 후 발생했다. 신태용 감독이 이끄는 한국 축구 대표 팀은 7일 오스트리아 인스부르크 티볼리 스타디움에서 킥오프한 평가전에서 볼리비아와 0-0 무승부를 거뒀다.

경기 후 손흥민과 정우영이 다투는 듯한 장면이 그대로 중계화면에 잡힌 것이다. 손흥민이 정우영에게 무엇인가 이야기했고, 인상을 찌푸린 정우영은 약간 발끈하면서 다시 무엇인가 말했다. 이는 불화설이 됐다.

축구협회는 “서로 화낸다, 내부분열이라는 것으로 확산되고 있는데 사실 확인 결과 경기 종료 직전 프리킥 상황에서 손흥민 선수가 돌아가고 정우영 선수가 그쪽으로 주기로 약속한 플레이가 타이밍이 맞지 않아 이야기가 있었다”고 밝혔다.

실제로 현장에 있던 선수들은 전혀 그런 분위기를 내지 않았다. 일부러 연출한 장면일 수 있지만 손흥민과 정우영이 서로 공을 차고 마지막에 손을 잡자 미소가 가득했다. 차두리 코치의 김영권 합류 제안은 모두를 빵 터지게 만들었다.

손흥민과 정우영 모두 프로 선수들이다. 경기장에서 치열하게 의사소통하며 팀의 승리를 만들 줄 아는 선수들이다. 선수들은 꾸준하고 치열한 대화로 원팀이 돼야 한다. 지금 하는 많은 대화들이 월드컵에선 위협적인 무기가 될 수 있다.