[스포티비뉴스=이교덕 격투기 전문 기자] 존 존스(31, 미국)가 VADA(자발적반도핑기구, Voluntary Anti-Doping Agency) 약물검사에 등록하기로 했다.

ESPN 브렛 오카모토 기자는 "존스가 24일 VADA 약물검사를 받기로 결정했다. UFC 파이터가 의무적으로 거쳐야 하는 미국반도핑기구(USADA) 약물검사는 기존대로 진행된다. VADA 등록은 캘리포니아 주 체육위원회가 요구한 조건이다. 존스는 USADA와 VADA에 동시 등록된 첫 번째 종합격투기 선수가 됐다"고 지난 24일 알렸다.

VADA는 복서나 파이터들이 자발적으로 신청하고 돈을 내면 약물검사를 실시해 해당 선수가 깨끗하게 운동한다는 사실을 인정해 주는 단체다.

존스는 지난 12일 캘리포니아 주 체육위원회에서 출전 라이선스를 받을 때 "결백을 증명하려면 VADA 약물검사에 등록하라"는 권유를 받았다.

존스는 이를 거부했다. 일단 오는 30일 UFC 232 메인이벤트에서 라이트헤비급 타이틀을 놓고 펼치는 알렉산더 구스타프손(31, 스웨덴)과 대결에 집중하고 싶다는 이유에서였다.

존스는 지난 21일 미디어 콘퍼런스콜에서 "VADA는 새로운 이야기다. 거기에 많은 에너지를 들이고 싶지 않다. 내 모든 마음과 정신 그리고 육체는 다음 경기에만 향해 있다"고 말했다.

그러나 상황이 바뀌었다. 존스는 이달 초 약물검사에서 소량의 튜리나볼이 검출되는 바람에 네바다 주 체육위원회로부터 출전 허가를 받지 못했다. 네바다 주 체육위원회 관할 지역인 라스베이거스에서 펼쳐질 예정이던 UFC 232 출전이 불가능해졌다.

UFC는 존스를 옥타곤에 세우기 위해 특단의 조치를 내렸다. 대회 6일 전, 경기 장소를 네바다 라스베이거스 티모바일아레나에서 캘리포니아 로스앤젤레스 더포럼으로 바꿨다.

존스는 캘리포니아 주 체육위원회에서는 출전 라이선스를 받았기 때문에 로스앤젤레스 더포럼에서 경기를 펼치는 데 문제가 없다.

대신 캘리포니아 주 체육위원회는 존스의 VADA 등록을 권유가 아닌 조건으로 내세웠다. UFC 232 장소를 더포럼으로 인가해 주는 대신 존스가 무조건 VADA 약물검사를 받아야 한다고 요구한 것.

UFC와 존스는 이 조건을 수용할 수밖에 없었다.

존스는 예정대로 오는 30일 UFC 232 메인이벤트에 출전한다. 그리고 경기 전후로 USADA와 VADA 약물검사를 동시에 받아 그 결과를 기다린다.

존스는 지난 24일 튜리나볼 검출 소식이 터진 뒤 적극적으로 결백을 주장하고 있다.

공식 성명을 통해 "라이트헤비급 타이틀을 되찾는다는 목표를 달성하기 위해 집중하고 있다. 이 경기를 앞두고 모든 USADA의 검사에 응했고, USADA는 내가 오랫동안 말해 오던 '난 깨끗한 운동선수'라는 사실을 확인해 줬다. 날 지지해 준 캘리포니아 주 체육위원회와 앤디 포스터 전무이사에게 정말 감사하다. 오는 30일 더포럼에서 펼쳐지는 구스타프손과 대결이 기대된다"고 밝혔다.

인스타그램에는 UFC에서 치른 전 경기의 유효 타격 횟수 그래프를 올렸다. 모든 경기에서 상대보다 유효 타격이 더 많았다는 점을 들어, 오로지 실력으로 이룬 결과라고 강조했다.

존스는 "남자들도 여자들도 거짓말을 한다. 하지만 숫자는 거짓말을 하지 않는다. 종합격투기 최고의 타격 코치들에게 경의를 표한다"고 썼다.

마이크 윈클존·그렉 잭슨·브랜든 깁슨 코치의 이름을 태그 걸었다. 해시 태그로 '거저 얻은 게 아니라 내 힘으로 획득했다'는 의미의 #EarnedNotGiven을 붙였다.

존스의 튜리나볼 검출량은 1조분의 1그램인 '피코그램' 수준으로 양성반응 판정 기준치에 못 미치는 범위에 있다. 즉 약물검사 양성반응이 아니다. 징계가 뒤따르지 않는다. UFC는 지난해 7월 나온 튜리나볼이 아직 체내에 남아 있는 것이라고 보고 있다.

그러나 네바다 주 체육위원회는 양성반응이 아니더라도 내년 1월 청문회를 열어 이 성분이 왜 다시 검출됐는지 조사하기로 했다. 그다음 과거 두 번이나 약물검사를 통과하지 못했던 존스의 라이선스 발급 여부 문제를 다룰 계획이다.

■ UFC 232 대진

- 메인 카드(SPOTV ON, SPOTV NOW 생중계)

[라이트헤비급 타이틀전] 존 존스 vs 알렉산더 구스타프손
[여성 페더급 타이틀전] 크리스 사이보그 vs 아만다 누네스
[웰터급] 카를로스 콘딧 vs 마이클 키에사
[라이트헤비급] 일리르 라티피 vs 코리 앤더슨
[페더급] 채드 멘데스 vs 알렉산더 볼카노프스키

- 언더 카드(SPOTV, SPOTV ON, SPOTV NOW 생중계)

[헤비급] 안드레이 알롭스키 vs 월트 해리스
[여성 페더급] 캣 진가노 vs 메간 앤더슨
[밴텀급] 더글라스 실바 데 안드라지 vs 페트르 얀
[라이트급] BJ 펜 vs 라이언 홀
[밴텀급] 안드레 유웰 vs 나다니엘 우드
[미들급] 유라이아 홀 vs 베본 루이스
[웰터급] 커티스 밀렌더 vs 시야르 바하두르자다
[밴텀급] 브라이안 켈러허 vs 몬텔 잭슨