[스포티비뉴스=두바이(아랍에미리트), 박주성 기자] 박항서 매직이 아시안컵을 흔들고 있다.

베트남은 지난 20일(한국 시간) 아랍에미리트 두바이 알막툼 스타디움에서 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전에서 요르단에 1-1로 균형을 맞춘 후 승부차기에서 4-2로 승리하며 8강 진출에 성공했다. 모두가 예상하지 못한 승리였다.

베트남은 조 3위로 16강 탈락이 유력했지만 플레이오프에서 간신히 앞서며 와일드카드로 16강 진출에 성공했다. 와일드카드에서도 꼴찌였다. 하지만 그들의 집중력과 투혼은 꼴찌가 아니었다. 경기 내내 몸을 아끼지 않은 베트남은 동점골을 넣고, 승부차기에서 이겼다.

베트남의 활약에 아시안컵 참가국 전체가 떠들썩하다. 한국과 바레인의 경기에서도 박항서 감독의 베트남 이야기가 나왔다. 한 외신 기자는 미르슬라프 수쿠프 바레인 감독에게 베트남 이야기를 했다. 바레인도 베트남처럼 할 수 있냐는 이야기였다.

수쿠프 감독은 “그랬으면 좋겠다. 최선을 다해도 더 최선을 다해야 한다. 베트남 결과에 놀랐다”고 털어놨다. 그러면서 “한국은 준결승, 결승을 많이 올라갔다. 이란, 일본과 비슷한 수준이다. 하지만 우리 팀을 믿는다. 부담은 없다”고 했다.

박항서 매직은 AFC 홈페이지도 장식했다. AFC는 “베트남이 드라마틱한 발전을 이뤘다. 피로도가 가장 큰 경계대상이었지만 박항서 감독은 그들의 선수들을 자랑스러워했다”고 전했다. 이제 베트남은 일본-사우디 승자와 맞붙는다. 박항서 매직이 이어질 수 있을지 주목된다.