[스포티비뉴스=이종현 기자/송승민 영상 기자] '벤투호'에 합류해 2019 아랍에미리트(UAE) 아시안컵에 참가하고 급히 소속 팀으로 복귀한 손흥민(27, 토트넘 홋스퍼)의 선발 출전 여부에 영국 현지 언론도 주목하고 있다. 마우리시오 포체티노 토트넘 감독은 손흥민의 선발 가능성을 내비쳤다. 

토트넘은 31일 오전 5시(한국 시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 왓포드와 2018-19시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 24라운드 홈경기를 치른다. 

손흥민이 토트넘으로 돌아왔다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 국가대표 팀의 아시안컵에 참가했던 손흥민은 8강전에서 한국이 카타르에 0-1로 지면서 예상보다 빠르게 소속 팀으로 복귀했다.

마우리시오 포체티노 토트넘 감독에겐 다행이다. 토트넘은 손흥민이 떠난 이후 1승 2패다. 특히 첼시에 리그컵 준결승 2차전에서 승부차기 끝에 져 결승행이 좌절됐다. 이어 크리스탈 팰리스와 치른 잉글랜드축구협회(FA)컵 32강전에는 0-2로 무너졌다. 

앞서 C.팰리스전엔 복귀한 지 하루밖에 되지 않아 명단에서 제외됐던 손흥민은 왓포드전에서 출전을 노린다. 다만 형태가 변수다. 손흥민은 카타르전 이후 이례적으로 "이런 이야기를 하는 것이 꺼려지지만 여기에 와서 몸상태가 좋았던 적이 없다. 잠도 잘 못 잤다. 경기장에서 체력적인 부분이 문제였다. 나에게 기대감이 있었는데 그런 문제가 겹쳐 나에게 짜증이 났다. 책임감을 느낀다"며 휴식이 필요하다고 했다. 포체티노 감독이 그를 선발로 내보낼지, 아니면 교체로 투입할지가 관건이다. 

영국 일간지 '토크스포츠' 역시 손흥민의 선발 여부를 궁금해했다. 토크스포츠는 30일(현지 시간) 인터넷판에 "손흥민이 필요하다. 하지만 포체티노 감독은 그의 투입을 아직 결정하지 않았다"고 했다.

포체티노 감독은 하지만 "손흥민이 훈련장에서 좋은 상태로 임했다. 아시안컵에서 실망했겠지만, 여기선 행복하다. 그는 정말 에너지가 넘친다. 우리는 그가 선발로 나설지 벤치에서 출발할지 결정해야 한다. 하지만 정말 긍정적이다. 그는 훈련에서 좋은 몸놀림을 보였다"고 했다. 

해리 케인과 델레 알리 그리고 벤 데이비스가 다친 토트넘은 '주축' 손흥민이 필요한 게 사실이다. 

손흥민의 출전이 예상되는 토트넘과 왓포드전은 31일 목요일 새벽 4시 50분(한국 시간) 스포티비2(SPOTV2), 프리미엄 스포츠 채널 스포티비 온(SPOTV ON), 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 무료로 시청할 수 있다.